Un nuovo studio suggerisce che limitare il riscaldamento globale a 1,5°C al di sopra dei livelli preindustriali sarà ancora devastante per le barriere coralline.
Gli scienziati hanno scoperto che oltre il 90% delle barriere coralline tropicali soffrirà di frequenti stress da caldo - la loro minaccia numero uno - anche entro i limiti di riscaldamento climatico dell'accordo di Parigi.
Un nuovo studio suggerisce che il futuro dei coralli a 1,5°C è persino peggiore di quanto previsto dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, che ha riferito nel 2018 che tali livelli porterebbero a una riduzione del 70%-90% delle barriere coralline. La sopravvivenza delle barriere coralline richiederà un'azione globale significativa e urgente per ridurre le emissioni di gas serra.
L'autrice principale Adele Dixon, dell'Università di Leeds, ha dichiarato: "La nostra scoperta conferma la dura realtà che non esiste un limite sicuro al riscaldamento globale per le barriere coralline. Dopo la COP26 di Glasgow, che ha visto alcuni progressi verso l'obiettivo di 1,5°C, i nostri risultati suggeriscono che 1,5°C è ancora un riscaldamento significativo per gli ecosistemi in prima linea nel cambiamento climatico”.
Negli ultimi decenni, l'84% delle barriere coralline tropicali del mondo ha avuto abbastanza tempo per riprendersi tra le ondate di calore che hanno causato morti per sbiancamento.
Ma il team di ricerca ha scoperto che anche a 1,5°C, solo lo 0,2% delle barriere coralline avrebbe abbastanza tempo per riprendersi tra le ondate di calore e il 90,6% delle barriere coralline subirebbe uno stress da caldo insopportabile.
Lo stress da caldo porterà all'estinzione di tutti i tipi di barriere coralline e ridurrà le opportunità di cibo e mezzi di sussistenza.
I rifugi termali sono aree delle barriere coralline che possono mantenere temperature adatte alla sopravvivenza dei coralli anche quando le temperature oceaniche aumentano nelle aree circostanti. I ricercatori le hanno identificate come aree che si prevede subiranno un grave stress da calore meno di una volta ogni decennio, circa il tempo necessario alle barriere coralline per ricrescere e tornare alla piena funzione dopo un grave sbiancamento dei coralli.
Il team ha utilizzato i dati storici e le ultime proiezioni dei modelli climatici di istituti di modellazione di tutto il mondo per prevedere gli impatti termici futuri sulle barriere coralline poco profonde in tutto il mondo.
Sulla base di ciò, i ricercatori hanno identificato i paradisi termali e previsto se sarebbero persistiti in futuro.
I refugia si trovano ora in tutte le 12 regioni della barriera corallina del globo: Australia, Brasile, Caraibi, il triangolo dei coralli nel Pacifico occidentale; in Asia orientale, Pacifico orientale, Figi, Hawaii, Oceano Indiano, Golfo Persico, Polinesia e Mar Rosso.
I dati hanno mostrato che con un riscaldamento globale di 1,5°C, i refugia verrebbero distrutti in tutte le regioni, ad eccezione di piccole aree della Polinesia e del Triangolo dei Coralli, dove i tassi di riscaldamento sono più bassi e si verificano periodiche risalite quando le acque più fredde e profonde salgono in superficie.
Tuttavia, con il riscaldamento globale di 2°C, questi paradisi termici non esisteranno più.
Ci sono "luoghi di speranza" con variabilità di temperatura elevata, come nel Pacifico orientale. Queste aree possono affrontare meglio le temperature estreme.
"La nostra analisi conferma che un'azione significativa per ridurre le emissioni di gas serra è urgente e che è necessaria un'azione seria in questo decennio, ma dobbiamo anche intensificare l'azione del governo locale per aiutare le barriere coralline a sopravvivere agli impatti previsti", affermano gli scienziati.
“Il nostro lavoro mostra che i coralli di tutto il mondo sono ancora più a rischio del cambiamento climatico di quanto pensassimo. Ciò conferma la dura realtà che non esiste un limite sicuro al riscaldamento globale e dobbiamo agire con urgenza per salvare ciò che possiamo ancora salvare”.
I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista PLoS Climate.
2022-02-04 17:51:18
Autore: Vitalii Babkin