Due nuove specie di coccodrilli pigmei giganti del Miocene inferiore e medio sono state identificate da crani fossili trovati in Kenya.
Due nuove specie di coccodrilli vissero in Africa durante l'epoca del Miocene tra 18 e 15 milioni di anni fa.
Scientificamente chiamati Kinyang mabokoensis e Kinyang tchernovi, questi coccodrilli nani avevano un muso corto e profondo e grandi denti conici.
Le loro narici si aprivano leggermente verso l'alto e in avanti, piuttosto che verso l'alto come nei moderni coccodrilli.
Gli animali trascorrevano la maggior parte del loro tempo nella foresta sulla riva, e non in acqua, in attesa di una preda da un'imboscata.
Avevano un sorriso così grande che li rendeva davvero felici, ma ti morderebbero la faccia se ne dessi loro una possibilità, ha detto il professor Christopher Brochu, paleontologo dell'Università dell'Iowa.
Kinyang mabokoensis e Kinyang tchernovi sono imparentati con i coccodrilli nani che si trovano attualmente nell'Africa centrale e occidentale.
Ma questi coccodrilli pigmei "giganti" erano molto più grandi dei loro parenti moderni.
I coccodrilli nani raramente superano 1,2-1,5 metri di lunghezza, ma Kinyang mabokoensis e Kinyang tchernovi hanno raggiunto i 3,7 metri ed erano probabilmente una delle minacce più pericolose per qualsiasi animale che incontrassero.
Questi erano i più grandi predatori che i nostri antenati incontrarono, - ha detto il professor Christopher Brochu. Erano predatori opportunisti (cioè altamente adattabili), proprio come lo sono oggi i coccodrilli.
Sarebbe stato del tutto pericoloso per gli antichi scendere al fiume a bere acqua.
Un articolo che descrive la scoperta è stato pubblicato su Anatomical Record.
2022-06-18 14:21:25
Autore: Vitalii Babkin