Potrebbe essere difficile da capire ora, ma l'esplorazione umana del sistema solare non si fermerà alla Luna e a Marte.
Alla fine, i nostri discendenti si diffonderanno in tutto il sistema solare: per coloro che sono interessati all'esplorazione spaziale, la domanda è solo quando ciò accadrà, non se sarà possibile.
La risposta a questa domanda è dedicata a un nuovo articolo pubblicato su arXiv da un gruppo di ricercatori statunitensi, cinesi e olandesi. Il loro approccio è altamente teorico, ma è probabilmente più accurato rispetto alle stime precedenti e dà un'idea ragionevole di quando possiamo aspettarci di vedere gli esseri umani nel sistema solare esterno.
Dal momento che è difficile anche solo iniziare un tale calcolo, è meglio iniziare con le basi, che in questo caso includono un po' di calcolo.
Per capire quando le persone saranno in grado di spostarsi ulteriormente nel sistema solare, gli autori avevano bisogno di due variabili: distanza e tempo. In questo caso, la distanza è definita come la distanza percorsa dall'uomo dalla Terra e il tempo è definito come l'inizio della corsa allo spazio nel 1957, quando nessun essere umano ha ancora lasciato la Terra.
Un altro dato importante è quando gli esseri umani sono arrivati sulla luna nel 1969. A una distanza di 0,0026 UA non era molto lontano sulla scala del sistema solare, ma era un inizio. A questo punto, il prossimo passo dello studio è ancora la speculazione, ma gli autori hanno creato due diversi scenari per quando l'umanità raggiungerà Marte.
Date le finestre di lancio, stimano che i primi esseri umani metteranno effettivamente piede sul Pianeta Rosso nel 2038, quando il programma Artemis della NASA lo consentirà.
Ma riconoscono anche che, data la storia dei ritardi nel programma di esplorazione spaziale negli ultimi tempi, ciò potrebbe accadere anche nel 2048.
Utilizzando questo unico punto di partenza, sviluppano una sequenza temporale "ritardata" per il resto delle fasi della ricerca e, poiché è esponenziale, ha un impatto corrispondentemente ampio sulle date delle altre fasi.
Il raggiungimento di Marte non è certamente l'unico fattore che influenza l'esplorazione del resto del sistema solare. Gli autori utilizzano altre due variabili, il budget della NASA e il livello della tecnologia di esplorazione spaziale.
L'uso del budget della NASA può sembrare relativamente parziale, poiché l'agenzia rappresenta solo un paese, anche se quel paese ha il programma spaziale più ampio del mondo.
Tuttavia, può fungere da intermediario per il finanziamento della ricerca spaziale più in generale, sebbene il settore privato stia guadagnando maggiore attenzione negli ultimi tempi.
C'è indubbiamente un dibattito nella comunità spaziale sul fatto che il primo uomo su Marte sarebbe anche un dipendente di un'agenzia governativa. In ogni caso, l'utilizzo del budget della NASA come variabile nell'equazione rivela una relazione lineare relativamente semplice tra tempo e budget senza adeguarsi all'inflazione.
Il progresso tecnologico è più difficile da quantificare, ma gli autori utilizzano un modello del numero di articoli pubblicati in un dato anno che menzionano l'esplorazione dello spazio profondo come indicatore del livello di tecnologia necessaria per svolgere queste missioni.
La relazione che hanno trovato per questa metrica di conteggio degli articoli nel tempo è esponenziale, con un picco di quasi 2.000 articoli all'anno di recente.
Questa combinazione di relazioni lineari ed esponenziali porta a un'equazione che può essere risolta collegando i punti dati per la distanza e il tempo di inizio della corsa allo spazio, il primo sbarco con equipaggio sulla Luna e il (ancora ipotetico) primo con equipaggio atterrando su Marte.
Sulla base di questo modello, le date delle pietre miliari iniziano a diventare più chiare.
L'umanità sarà in grado di raggiungere la Cintura di Asteroidi nel 2073, il sistema di Giove nel 2103 e infine Saturno già nel 2132.
Come discusso sopra, ci sono alcune differenze potenziali significative basate sull'incertezza del previsto atterraggio su Marte.
Tuttavia, la tendenza generale è verso l'esplorazione esponenziale fintanto che manteniamo il nostro attuale livello di progresso tecnologico.
"Sebbene varie condizioni economiche abbiano influenzato e continueranno a influenzare il ritmo di sviluppo dell'esplorazione dello spazio profondo, il nostro modello semplificato suggerisce che le prime missioni con equipaggio umano ad atterrare su oggetti selezionati della Cintura di asteroidi potrebbero avvenire entro i prossimi 50 anni e lancia umani missioni con equipaggio su lune selezionate di Giove e Saturno, forse nei prossimi cento anni, all'inizio del 2100", scrivono i ricercatori nel loro articolo.
2022-06-25 19:51:44
Autore: Vitalii Babkin