Pode ser difícil de entender agora, mas a exploração humana do sistema solar não vai parar na Lua e em Marte.
Eventualmente, nossos descendentes se espalharão por todo o sistema solar - para os interessados em exploração espacial, a questão é apenas quando isso acontecerá, não se será possível.
A resposta a esta pergunta é dedicada a um novo artigo publicado no arXiv por um grupo de pesquisadores dos EUA, China e Holanda. Sua abordagem é altamente teórica, mas provavelmente é mais precisa do que as estimativas anteriores e dá uma ideia razoável de quando podemos esperar ver humanos no sistema solar externo.
Como é difícil começar esse cálculo, é melhor começar com o básico, que neste caso inclui um pouco de cálculo.
Para entender quando as pessoas poderão se mover mais longe no sistema solar, os autores precisaram de duas variáveis - distância e tempo. Neste caso, a distância é definida como a distância que os humanos viajaram da Terra, e o tempo é definido como o início da corrida espacial em 1957, quando nenhum humano ainda deixou a Terra.
Outro dado importante é quando os humanos chegaram à Lua em 1969. A uma distância de 0,0026 UA não estava muito longe na escala do sistema solar, mas era um começo. Neste ponto, o próximo passo no estudo ainda é especulação, mas os autores criaram dois cenários diferentes para quando a humanidade chegará a Marte.
Dadas as janelas de lançamento, eles estimam que os primeiros humanos realmente pisarão no Planeta Vermelho em 2038, quando o programa Artemis da NASA permitir.
Mas eles também reconhecem que, dado o histórico de atrasos no programa de exploração espacial nos últimos tempos, isso também pode acontecer em 2048.
Usando este único ponto de partida, eles desenvolvem uma linha do tempo "atrasada" para o restante das etapas da pesquisa e, por ser exponencial, tem um impacto correspondentemente grande nas datas das outras etapas.
Alcançar Marte certamente não é o único fator que influencia a exploração do resto do sistema solar. Os autores usam duas outras variáveis, o orçamento da NASA e o nível de tecnologia de exploração espacial.
O uso do orçamento da NASA pode parecer relativamente tendencioso, já que a agência representa apenas um país, mesmo que esse país tenha o programa espacial mais extenso do mundo.
No entanto, pode atuar como intermediário para o financiamento de pesquisas espaciais de forma mais geral, embora o setor privado tenha ganhado mais atenção ultimamente.
Há, sem dúvida, algum debate na comunidade espacial sobre se o primeiro homem em Marte seria mesmo um funcionário de uma agência governamental. De qualquer forma, usar o orçamento da NASA como variável na equação revela uma relação linear relativamente simples entre tempo e orçamento sem ajuste pela inflação.
O progresso tecnológico é mais difícil de quantificar, mas os autores usam um modelo do número de artigos publicados em um determinado ano que mencionam a exploração do espaço profundo como um indicador do nível de tecnologia necessário para realizar essas missões.
A relação que eles encontraram para esta métrica de contagem de artigos ao longo do tempo é exponencial, chegando a quase 2.000 artigos por ano recentemente.
Essa combinação de relações lineares e exponenciais leva a uma equação que pode ser resolvida conectando os pontos de dados para a distância e o tempo do início da corrida espacial, o primeiro pouso tripulado na Lua e o (ainda hipotético) primeiro tripulado pousando em Marte.
Com base nesse modelo, as datas dos marcos começam a ficar mais claras.
A humanidade será capaz de alcançar o Cinturão de Asteróides em 2073, o sistema de Júpiter em 2103 e finalmente Saturno já em 2132.
Como discutido acima, existem algumas diferenças potenciais significativas com base na incerteza do pouso planejado em Marte.
No entanto, a tendência geral é de exploração exponencial enquanto mantivermos nosso atual nível de progresso tecnológico.
“Enquanto várias condições econômicas influenciaram e continuarão a influenciar o ritmo de desenvolvimento da exploração do espaço profundo, nosso modelo simplificado sugere que as primeiras missões tripuladas por humanos para pousar em objetos selecionados do Cinturão de Asteroides podem ocorrer nos próximos 50 anos, e lançamentos humanos missões tripuladas para luas selecionadas de Júpiter e Saturno, possivelmente nos próximos cem anos, no início de 2100”, escrevem os pesquisadores em seu artigo.
2022-06-25 19:51:44
Autor: Vitalii Babkin