I buchi neri possono essere rilevati solo da segni indiretti, poiché sono invisibili nel campo ottico e per i ricevitori radio. È relativamente facile da osservare all'interno di galassie e ammassi stellari. I buchi neri si comportano lì come elefanti in un negozio di porcellane. Ma nello spazio interstellare libero, rilevare un buco nero invisibile agli strumenti astronomici era considerato un compito difficile. Per questo ci voleva fortuna e lei si rivolse agli scienziati.
Nel 2011, due progetti indipendenti, Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) in Nuova Zelanda e Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) in Cile, hanno individuato una stella più luminosa. Per i successivi sei anni, gli scienziati hanno osservato questa stella con il telescopio spaziale Hubble. Si è scoperto che oltre a cambiare la luminosità, la stella ha anche leggermente cambiato la sua posizione apparente nel cielo. Entrambi i fattori indicavano che da qualche parte nello spazio di fronte a questa stella c'è un oggetto massiccio invisibile, la cui gravità rifrange la luce proveniente dalla stella. Questo è il cosiddetto microlensing gravitazionale.
Il microlensing può essere prodotto da stelle, come quelle in fase di estinzione, o da piccole stelle di neutroni, esopianeti e persino asteroidi. Non vedremo tutto questo nei telescopi, anche se l'effetto di microlente si manifesterà. Per comprendere l'origine di questo effetto, i modelli vengono costruiti sulla base delle misurazioni della luminosità dell'oggetto distorto e dei salti nella sua posizione apparente nel cielo.
I calcoli degli astronomi hanno dimostrato che l'effetto del microlensing gravitazionale per la regione osservata dello spazio interstellare crea un oggetto con una massa di circa sette masse solari. Questa è la massa standard per i buchi neri, che esclude anche le stelle di neutroni e le nane bianche dall'elenco dei "colpevoli". La distanza dall'oggetto si è rivelata relativamente piccola - circa 5000 anni luce. La sua invisibilità nel campo ottico e la massa calcolata hanno portato alla conclusione che gli astronomi hanno effettivamente scoperto il primo buco nero "errante" della storia.
2022-02-08 13:20:39
Autore: Vitalii Babkin