Un nuovo studio condotto da scienziati indiani dimostra che il legno trasparente può diventare un'alternativa ecologica e tecnicamente avanzata alla plastica prima e poi al vetro. È adatto per la produzione di imballaggi trasparenti, finestre e persino parabrezza di automobili. La tecnologia per la produzione del legno trasparente è matura per il rilascio e può avvenire abbastanza rapidamente.
"Il legno trasparente come materiale può sostituire le plastiche a base di petrolio dannose per l'ambiente come polipropilene, cloruro di polivinile (PVC), acrilico, polietilene, ecc.", ha affermato Prodyut Dhar, professore associato presso la School of Biochemical Engineering, Indian Institute of Technology e autore di uno studio pubblicato su Science of The Total Environment.
Il legno trasparente è stato scoperto nel 1992 dallo scienziato tedesco Siegfried Fink come sottoprodotto del suo lavoro scientifico. L'essenza della scoperta è che un tale biopolimero di origine naturale come la lignina viene rimosso dal legno e viene invece introdotto l'uno o l'altro materiale plastico trasparente. Un'operazione del genere degrada le proprietà ambientali del legno trasparente, ma rispetto alla plastica pura l'effetto negativo sarà molto, molto inferiore.
“La plastica è usata come sostituto del vetro, che è [naturalmente] fragile. Tuttavia, il legno trasparente è un'alternativa ancora migliore dal punto di vista ambientale, come dimostrato dalla nostra analisi del ciclo di vita del [nuovo materiale]", ha affermato Dhar.
Da un punto di vista ambientale ed economico, il legno trasparente può già essere la migliore alternativa alla plastica, che praticamente non si decompone in natura e che, secondo l'ONU, viene emessa oggi nel mondo fino a 400 milioni di tonnellate all'anno. Quando si tratta di sostituire il vetro, il legno trasparente trattiene il calore cinque volte meglio, risparmiando energia. Inoltre, non si rompe ed è flessibile, il che lascia spazio a soluzioni architettoniche.
“Il legno trasparente è fondamentalmente creato utilizzando sottili fette di legno e ha una buona resistenza come il legno normale, ma è più leggero. La capacità di dargli proprietà numerose e migliorate incorporando materiali specializzati lo rende un biomateriale unico per una varietà di applicazioni", come hanno affermato gli autori dello studio in un'intervista.
Prima di questo studio, il metodo convenzionale per creare il legno trasparente era quello di sostituire la lignina con polimeri di metacrilato. Gli scienziati indiani hanno usato il clorito di sodio per rimuovere la lignina e poi l'hanno impregnata con uno speciale composto epossidico. Si dice che il metodo proposto abbia un impatto ambientale molto inferiore. Questa tecnologia è migliore della produzione di polietilene, ma in termini di compatibilità ambientale è ancora inferiore alla produzione di vetro. Gli scienziati sono fiduciosi che nel tempo si arriverà a una tecnologia efficiente per la produzione del legno in sostituzione del vetro, che cambierà l'idea di costruzione e persino la produzione di schermi per smartphone.
2022-10-20 08:03:49
Autore: Vitalii Babkin