Um novo estudo realizado por cientistas indianos prova que a madeira transparente pode se tornar uma alternativa ecologicamente correta e tecnicamente avançada ao primeiro plástico e depois ao vidro. É adequado para a produção de embalagens transparentes, janelas e até para-brisas de automóveis. A tecnologia para fazer madeira transparente está pronta para ser lançada e isso pode acontecer muito rapidamente.
“A madeira transparente como material pode substituir os plásticos à base de petróleo prejudiciais ao meio ambiente, como polipropileno, cloreto de polivinila (PVC), acrílico, polietileno, etc.”, disse Prodyut Dhar, professor associado da Escola de Engenharia Bioquímica, Instituto Indiano de Tecnologia e autor de um estudo publicado na Science of The Total Environment.
A madeira transparente foi descoberta em 1992 pelo cientista alemão Siegfried Fink como subproduto de seu trabalho científico. A essência da descoberta é que um biopolímero de origem natural como a lignina é removido da madeira e um ou outro material plástico transparente é introduzido. Tal operação degrada as propriedades ambientais da madeira transparente, mas quando comparada com o plástico puro, o efeito negativo será muito, muito menor.
“O plástico é usado como substituto do vidro, que é [naturalmente] frágil. No entanto, a madeira transparente é uma alternativa ainda melhor do ponto de vista ambiental, como mostra nossa análise do ciclo de vida do [novo material]”, disse Dhar.
Do ponto de vista ambiental e econômico, a madeira transparente já pode ser a melhor alternativa ao plástico, que praticamente não se decompõe na natureza e que, segundo a ONU, emite hoje no mundo até 400 milhões de toneladas anuais. Quando se trata de substituir o vidro, a madeira transparente retém o calor cinco vezes melhor, o que economiza energia. Além disso, não quebra e é flexível, o que dá margem para soluções arquitetônicas.
“A madeira transparente é basicamente criada com fatias finas de madeira e tem boa resistência como a madeira comum, mas é mais leve. A capacidade de dar-lhe propriedades numerosas e melhoradas, incorporando materiais especializados, torna-o um biomaterial único para uma variedade de aplicações”, como disseram os autores do estudo em entrevista.
Antes deste estudo, o método convencional para criar madeira transparente era substituir a lignina por polímeros de metacrilato. Cientistas indianos usaram clorito de sódio para remover a lignina e depois a impregnaram com um composto epóxi especial. Diz-se que o método proposto tem um impacto ambiental muito menor. Esta tecnologia é melhor que a produção de polietileno, mas em termos de respeito ao meio ambiente ainda é inferior à produção de vidro. Os cientistas estão confiantes de que, com o tempo, chegarão a uma tecnologia eficiente para a produção de madeira em substituição ao vidro, o que mudará a ideia de construção e até mesmo a produção de telas para smartphones.
2022-10-20 08:03:49
Autor: Vitalii Babkin