Un gruppo di scienziati dell'Agenzia Spaziale Europea, dell'Agenzia Spaziale Italiana, del Politecnico di Milano e della società OHB, che sviluppa sistemi spaziali, hanno creato una tecnologia che consente l'estrazione di acqua e ossigeno dal suolo lunare, essenziali per vita.
Il nuovo sistema è una versione ottimizzata di una tecnologia ampiamente utilizzata sulla Terra per la produzione di vari elementi chimici. Si basa sul fatto che circa il 50% del suolo in tutte le regioni della Luna è composto da minerali come il biossido di silicio e l'ossido di ferro, che a loro volta contengono molto ossigeno.
In laboratorio, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti, riscaldando il suolo lunare simulato in una fornace in presenza di idrogeno e metano a una temperatura di circa 1000 gradi Celsius. Di conseguenza, è passato da uno stato solido a uno gassoso, bypassando la fase liquida.
I minerali "gassosi" e il metano di accompagnamento sono entrati prima nel convertitore catalitico e successivamente nel condensatore, in quest'ultimo l'acqua è stata separata dalla miscela. Successivamente, l'ossigeno può essere estratto da esso mediante elettrolisi.
I residui di idrogeno e metano possono essere riciclati all'interno del sistema. Inoltre, sono presenti rifiuti solidi di accompagnamento, ricchi di silicio e metalli, che potranno essere successivamente utilizzati anche nelle colonie lunari. Sebbene il processo possa sembrare piuttosto complicato, gli scienziati sostengono che non richiede quasi alcun intervento e che tutte le trasformazioni vengono eseguite automaticamente.
Lo sviluppo è stato presentato questa settimana durante l'evento online dell'Europlanet Science Congress (EPSC) 2021.
2021-09-24 12:34:44
Autore: Vitalii Babkin