Un groupe de scientifiques de l'Agence spatiale européenne, de l'Agence spatiale italienne, de l'Université technique de Milan et de la société OHB, qui développe des systèmes spatiaux, ont créé une technologie qui permet l'extraction de l'eau et de l'oxygène du sol lunaire, qui sont essentiels pour la vie.
Le nouveau système est une version optimisée d'une technologie assez largement utilisée sur Terre pour la production de divers éléments chimiques. Il est basé sur le fait qu'environ 50% du sol dans toutes les régions de la Lune est composé de minéraux comme le dioxyde de silicium et l'oxyde de fer, qui, à leur tour, contiennent beaucoup d'oxygène.
En laboratoire, les chercheurs ont mené une série d'expériences, chauffant un sol lunaire simulé dans un four en présence d'hydrogène et de méthane à une température d'environ 1000 degrés Celsius. En conséquence, il est passé d'un état solide à un état gazeux, en contournant la phase liquide.
Les minéraux "gazeux" et le méthane qui l'accompagnait pénétraient d'abord dans le convertisseur catalytique, puis dans le condenseur, dans ce dernier, l'eau était séparée du mélange. Par la suite, de l'oxygène peut en être extrait par électrolyse.
L'hydrogène et le méthane résiduels peuvent être recyclés dans le système. De plus, il y a des déchets solides qui les accompagnent, riches en silicium et en métaux, qui pourront plus tard être également utilisés dans les colonies lunaires. Bien que le processus puisse sembler assez compliqué, les scientifiques soutiennent qu'il ne nécessite presque aucune intervention et que toutes les transformations sont effectuées automatiquement.
Le développement est présenté cette semaine lors de l'événement en ligne Europlanet Science Congress (EPSC) 2021.
2021-09-24 12:34:44
Auteur: Vitalii Babkin