L'osservatorio Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), lanciato in orbita lo scorso dicembre e destinato a misurare la polarizzazione dei raggi X cosmici, ha acquisito la prima immagine scientifica, che si è rivelata molto impressionante. Cattura l'oggetto Cassiopea A, che è i resti di una stella massiccia esplosa in una supernova circa 350 anni fa.
Come risultato dell'esplosione della stella, si è formata un'onda d'urto, che ha riscaldato il gas circostante ad alte temperature e accelerato il movimento delle particelle cosmiche, creando una nuvola di varia materia che brilla di raggi X. Una straordinaria immagine di Cassiopea A ricevuta da IXPE ha confermato la presenza di un bagliore luminoso nella luce dei raggi X.
"L'immagine IXPE di Cassiopea A è eccellente e non vediamo l'ora di analizzare i dati polarimetrici per saperne di più su questo residuo di supernova", ha affermato Paolo Soffitta, scienziato del progetto IXPE presso l'Istituto Nazionale di Astrofisica (NIAS) INAF a Roma.
Sebbene la caratteristica più evidente di Cassiopea A sia il suo colore ricco, quasi magenta, questo oggetto cosmico ha un aspetto diverso alla luce visibile. Tuttavia, per gli scienziati, l'esame a raggi X è di grande importanza, poiché la saturazione della luce consente di determinare l'intensità della cura. Puoi anche vedere strisce blu che ricordano un fulmine nell'immagine. Sono raggi X ad alta energia catturati dal telescopio spaziale Chandra.
Ricordiamo che l'osservatorio IXPE, dotato di tre telescopi identici, è andato nello spazio il 9 dicembre 2021 su un razzo SpaceX Falcon 9. Attualmente si trova in un'orbita con un'altitudine di circa 600 km. Il progetto IXPE è realizzato dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA) statunitense in collaborazione con l'Agenzia Spaziale Italiana. Per quanto riguarda l'osservatorio a raggi X Chandra della NASA, è stato lanciato in orbita nel 1999.
2022-02-16 11:57:21
Autore: Vitalii Babkin