Una nuova analisi dei dati sismici raccolti nell'ambito della missione InSight ha mostrato che c'è poco o nessun ghiaccio nell'intera profondità di 300 metri sotto la Pianura Elisi, vicino all'equatore marziano. Ciò contraddice le ipotesi degli scienziati secondo cui l'acqua liquida che esisteva in superficie si è gradualmente mineralizzata e si è trasformata in cemento che tiene insieme la roccia sedimentaria. Dovremo cercare l'acqua in altre regioni di Marte.
“Abbiamo scoperto che la crosta di Marte è fragile e porosa. La roccia sedimentaria è poco cementata. E non c'è ghiaccio o riempimento di ghiaccio nello spazio dei pori", ha detto il geofisico Vashan Wright dell'Università della California a San Diego, uno degli autori dell'articolo. “Queste scoperte non significano che non possano esserci granelli o palline di ghiaccio che non tengano insieme altri minerali. La domanda è: qual è la probabilità di trovare ghiaccio in questa forma?"
Le onde sismiche dei terremoti forniscono agli scienziati informazioni sui minerali che compongono il suolo, che influenzano la velocità delle onde in modi diversi. I geofisici del team di Wright hanno utilizzato simulazioni al computer per interpretare i dati, eseguendo i dati attraverso i modelli 10.000 volte, secondo EurekAlert. Il risultato ha mostrato che i dati osservativi spiegano meglio l'assenza quasi completa di materiale cementizio nel terreno.
I risultati dell'analisi dei dati ricevuti da Marte contraddicono l'idea prevalente su cosa sia successo all'acqua sulla superficie del pianeta. Nell'antichità, Marte era ricoperto di fiumi e oceani, come dimostrano precedenti ritrovamenti. E molti scienziati ritengono che tutta quest'acqua sia diventata parte dei minerali che, come il cemento, tengono insieme la crosta del pianeta. L'assenza di sedimenti cementati indica una mancanza d'acqua a una profondità fino a 300 m al di sotto del sito di atterraggio del rover InSight nella Piana Elisi, vicino all'equatore.
“Se l'acqua viene a contatto con una pietra, si crea un nuovo tipo di minerale, come l'argilla, in modo che l'acqua non sia più liquida. Diventa parte della struttura minerale", ha affermato Michael Manga, secondo coautore. "C'è cemento in piccola quantità, ma non è pieno di pietre."
Trasformandosi in cemento, l'acqua è in grado di preservare tracce di vita o di attività biologica. È lì che sarebbe più significativo cercare prove che la vita potrebbe essersi sviluppata su Marte in tempi antichi. Ora la NASA ripone la speranza di trovare segni di vita in un'altra missione, la Life Explorer, che sarà una priorità per l'agenzia nel prossimo decennio. Il suo obiettivo è praticare un foro profondo due metri nella crosta marziana ad alte latitudini.
Un recente esperimento di laboratorio ha mostrato che i rover avrebbero bisogno di praticare fori profondi almeno due metri per trovare tracce di vita, poiché le radiazioni ionizzanti dallo spazio scompongono le piccole molecole come gli amminoacidi in tempi relativamente brevi. Allo stesso tempo, tutte le missioni rover che sono atterrate sul pianeta sono in grado di andare in profondità solo di pochi centimetri.
2022-08-12 04:22:11
Autore: Vitalii Babkin