Uma nova análise de dados sísmicos coletados como parte da missão InSight mostrou que há pouco ou nenhum gelo em toda a profundidade de 300 metros sob a Planície Elísia, perto do equador marciano. Isso contradiz as suposições dos cientistas de que a água líquida que existia na superfície gradualmente se mineralizou e se transformou em cimento que mantém a rocha sedimentar unida. Teremos que procurar água em outras regiões de Marte.
“Descobrimos que a crosta de Marte é frágil e porosa. A rocha sedimentar é mal cimentada. E não há gelo ou preenchimento de gelo no espaço dos poros”, disse o geofísico Vashan Wright, da Universidade da Califórnia em San Diego, um dos autores do artigo. “Essas descobertas não significam que não possa haver grãos ou pequenas bolas de gelo que não mantenham outros minerais juntos. A questão é: qual é a probabilidade de encontrar gelo nesta forma?”
As ondas sísmicas de terremotos fornecem aos cientistas informações sobre os minerais que compõem o solo, que afetam a velocidade das ondas de diferentes maneiras. Os geofísicos da equipe de Wright usaram simulações de computador para interpretar os dados, executando os dados nos modelos 10.000 vezes, de acordo com o EurekAlert. O resultado mostrou que os dados observacionais explicam melhor a quase completa ausência de material cimentício no solo.
Os resultados da análise dos dados recebidos de Marte contradizem a ideia predominante sobre o que aconteceu com a água na superfície do planeta. Nos tempos antigos, Marte estava coberto de rios e oceanos, como evidenciado por descobertas anteriores. E muitos cientistas acreditam que toda essa água se tornou parte dos minerais que, como o cimento, mantêm a crosta do planeta unida. A ausência de sedimentos cimentados indica falta de água a uma profundidade de até 300 m abaixo do local de pouso do rover InSight na Planície Elísia, próximo ao equador.
“Se a água entrar em contato com uma pedra, um novo tipo de mineral é criado, como a argila, para que a água não seja mais líquida. Torna-se parte da estrutura mineral”, disse Michael Manga, segundo coautor. “Há cimento em pequena quantidade, mas não está cheio de pedras.”
Transformando-se em cimento, a água é capaz de preservar vestígios de vida ou atividade biológica. É lá que seria mais significativo procurar evidências de que a vida poderia ter se desenvolvido em Marte nos tempos antigos. Agora a NASA está depositando esperanças de encontrar sinais de vida em outra missão, a Life Explorer, que será uma prioridade para a agência na próxima década. Seu objetivo é perfurar um buraco de dois metros de profundidade na crosta marciana em altas latitudes.
Um experimento de laboratório recente mostrou que os rovers precisariam fazer furos de pelo menos dois metros de profundidade para encontrar quaisquer vestígios de vida, pois a radiação ionizante do espaço decompõe pequenas moléculas, como aminoácidos, com relativa rapidez. Ao mesmo tempo, todas as missões de rover que pousaram no planeta são capazes de se aprofundar apenas alguns centímetros.
2022-08-12 04:22:11
Autor: Vitalii Babkin