Une nouvelle analyse des données sismiques recueillies dans le cadre de la mission InSight a montré qu'il y a peu ou pas de glace sur toute la profondeur de 300 mètres sous la plaine élyséenne, près de l'équateur martien. Cela contredit les hypothèses des scientifiques selon lesquelles l'eau liquide qui existait à la surface s'est progressivement minéralisée et s'est transformée en ciment qui maintient la roche sédimentaire ensemble. Nous devrons chercher de l'eau dans d'autres régions de Mars.
« Nous avons découvert que la croûte de Mars est cassante et poreuse. La roche sédimentaire est mal cimentée. Et il n'y a pas de glace ou de remplissage de glace dans l'espace poreux », a déclaré le géophysicien Vashan Wright de l'Université de Californie à San Diego, l'un des auteurs de l'article. "Ces découvertes ne signifient pas qu'il ne peut pas y avoir de grains ou de petites boules de glace qui ne retiennent pas d'autres minéraux ensemble. La question est, quelle est la probabilité de trouver de la glace sous cette forme ?
Les ondes sismiques des tremblements de terre donnent aux scientifiques des informations sur les minéraux qui composent le sol, qui affectent la vitesse des ondes de différentes manières. Les géophysiciens de l'équipe de Wright ont utilisé des simulations informatiques pour interpréter les données, exécutant les données à travers les modèles 10 000 fois, selon EurekAlert. Le résultat a montré que les données d'observation expliquent le mieux l'absence presque totale de matériau cimentaire dans le sol.
Les résultats de l'analyse des données reçues de Mars contredisent l'idée dominante sur ce qui est arrivé à l'eau à la surface de la planète. Dans les temps anciens, Mars était couverte de rivières et d'océans, comme en témoignent les découvertes précédentes. Et de nombreux scientifiques pensent que toute cette eau est devenue une partie des minéraux qui, comme le ciment, maintiennent la croûte terrestre ensemble. L'absence de sédiments cimentés indique un manque d'eau jusqu'à 300 m de profondeur sous le site d'atterrissage du rover InSight dans la plaine élyséenne, près de l'équateur.
"Si de l'eau entre en contact avec une pierre, un nouveau type de minéral est créé, comme l'argile, de sorte que l'eau n'est plus liquide. Cela devient une partie de la structure minérale », a déclaré Michael Manga, deuxième co-auteur. "Il y a du ciment en petite quantité, mais ce n'est pas plein de pierres."
Se transformant en ciment, l'eau est capable de conserver des traces de vie ou d'activité biologique. C'est là qu'il serait le plus significatif de chercher des preuves que la vie a pu se développer sur Mars dans les temps anciens. Maintenant, la NASA espère trouver des signes de vie sur une autre mission, Life Explorer, qui sera une priorité pour l'agence au cours de la prochaine décennie. Son objectif est de forer un trou de deux mètres de profondeur dans la croûte martienne aux hautes latitudes.
Une récente expérience en laboratoire a montré que les rovers auraient besoin de forer des trous d'au moins deux mètres de profondeur pour trouver des traces de vie, car les rayonnements ionisants de l'espace décomposent relativement rapidement les petites molécules telles que les acides aminés. Dans le même temps, toutes les missions de rover qui se sont posées sur la planète sont capables d'aller en profondeur de quelques centimètres seulement.
2022-08-12 04:22:11
Auteur: Vitalii Babkin