La luna può sembrare un grande deserto senz'acqua, ma c'è più acqua di quanto potresti aspettarti. In un nuovo studio, gli scienziati hanno dimostrato che almeno una parte potrebbe essere arrivata sulla superficie lunare dall'atmosfera terrestre.
Negli ultimi dieci anni, l'acqua è stata rilevata sulla Luna da molti veicoli spaziali. La maggior parte sembra essere sotto forma di ghiaccio, che è particolarmente concentrato attorno ai poli, mentre altre aree della superficie lunare possono contenere minerali ricchi di acqua.
Il monitoraggio dei dati vitali sull'acqua potrebbe aiutare a determinare i siti di atterraggio per future missioni con equipaggio sulla Luna.
Ma come ci è arrivata quest'acqua? La spiegazione più ampiamente accettata è che la maggior parte di essa sia stata portata sulla Luna da collisioni di comete e asteroidi nel corso di miliardi di anni, ma parte dell'acqua potrebbe essere stata depositata sotto forma di ioni idrogeno e ossigeno dal vento solare.
Inoltre, la presenza di acqua potrebbe essere correlata alla formazione della Luna stessa, quando l'enorme protopianeta Theia si schiantò sulla Terra primordiale 4,4 miliardi di anni fa, portando con sé dell'acqua.
Ora i ricercatori dell'Università dell'Alaska hanno proposto un nuovo meccanismo che potrebbe spiegare parte dell'acqua sulla Luna: cade dall'atmosfera terrestre per diversi giorni al mese.
Il campo magnetico terrestre crea una bolla nota come magnetosfera che ci protegge dai raggi cosmici.
Questa bolla è arrotondata sul bordo d'attacco e forma un punto dietro il pianeta, proprio come la coda di una cometa. E per cinque giorni al mese, la luna passa attraverso questa coda.
Alcune delle linee di forza della Terra sono rotte e solo un'estremità è ancora collegata al pianeta e gli ioni di idrogeno e ossigeno dall'atmosfera possono fuggire attraverso di esse nello spazio.
Tuttavia, quando la Luna passa attraverso la coda magnetica, fa sì che alcune di queste linee di campo spezzate si ricolleghino, inviando ioni liberi sulla Terra. Alcuni di loro hanno colpito la superficie della luna.
È come se la luna fosse sotto la doccia: un flusso di ioni d'acqua ritorna sulla Terra, cadendo in parte sulla superficie della luna, ha affermato Günter Kletechka, autore principale dello studio.
Gli scienziati hanno calcolato che miliardi di anni di questo processo potrebbero aver scaricato 3.500 km3 di acqua sui poli lunari. E questo si basa solo sui calcoli del volume più piccolo, dove solo l'uno per cento degli ioni che lasciano la Terra raggiungono la Luna.
Naturalmente, l'acqua molto probabilmente è arrivata sulla luna attraverso una varietà di meccanismi, e questa nuova idea è solo uno di questi.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
2022-05-05 15:47:19
Autore: Vitalii Babkin