A lua pode parecer um grande deserto sem água, mas há mais água do que você imagina. Em um novo estudo, os cientistas mostraram que pelo menos parte dela poderia ter vindo da atmosfera da Terra para a superfície lunar.
Ao longo da última década, a água foi detectada na Lua por muitas naves espaciais. A maior parte parece estar na forma de gelo, que se concentra especialmente em torno dos pólos, enquanto outras áreas da superfície lunar podem conter minerais ricos em água.
O rastreamento de dados vitais da água pode ajudar a determinar locais de pouso para futuras missões tripuladas à Lua.
Mas como essa água chegou lá? A explicação mais aceita é que a maior parte dela foi trazida para a Lua por colisões de cometas e asteroides ao longo de bilhões de anos, mas alguma água pode ter sido depositada como íons de hidrogênio e oxigênio do vento solar.
Além disso, a presença de água pode estar relacionada à formação da própria Lua, quando o enorme protoplaneta Theia colidiu com a Terra primitiva há 4,4 bilhões de anos, trazendo um pouco de água consigo.
Agora, pesquisadores da Universidade do Alasca propuseram um novo mecanismo que poderia explicar parte da água na Lua - ela cai da atmosfera da Terra por vários dias a cada mês.
O campo magnético da Terra cria uma bolha conhecida como magnetosfera que nos protege dos raios cósmicos.
Esta bolha é arredondada na ponta e forma um ponto atrás do planeta, muito parecido com a cauda de um cometa. E durante cinco dias de cada mês, a lua passa por essa cauda.
Algumas das linhas de força da Terra estão quebradas, e apenas uma extremidade ainda está conectada ao planeta, e íons de hidrogênio e oxigênio da atmosfera podem escapar através deles para o espaço.
No entanto, quando a Lua passa pela cauda magnética, faz com que algumas dessas linhas de campo quebradas se reconectem, enviando íons livres de volta à Terra. Alguns deles atingiram a superfície da lua.
É como se a lua estivesse no chuveiro - um fluxo de íons de água retorna à Terra, caindo parcialmente na superfície da lua, disse Günter Kletechka, principal autor do estudo.
Os cientistas calcularam que bilhões de anos desse processo poderiam ter despejado 3.500 km3 de água nos pólos lunares. E isso é baseado apenas em cálculos do menor volume, onde apenas um por cento dos íons que saem da Terra chegam à Lua.
Claro, a água provavelmente chegou à lua através de uma variedade de mecanismos, e essa nova ideia é apenas um deles.
O estudo foi publicado na revista Scientific Reports.
2022-05-05 15:47:19
Autor: Vitalii Babkin