La lune peut ressembler à un grand désert sans eau, mais il y a plus d'eau que vous ne le pensez. Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont montré qu'au moins une partie de celle-ci aurait pu arriver sur la surface lunaire depuis l'atmosphère terrestre.
Au cours de la dernière décennie, de l'eau a été détectée sur la Lune par de nombreux engins spatiaux. La majeure partie semble être sous forme de glace, qui est particulièrement concentrée autour des pôles, tandis que d'autres zones de la surface lunaire peuvent contenir des minéraux riches en eau.
Le suivi des données vitales sur l'eau pourrait aider à déterminer les sites d'atterrissage pour les futures missions habitées sur la Lune.
Mais comment cette eau est-elle arrivée là ? L'explication la plus largement acceptée est que la majeure partie a été apportée sur la Lune par des collisions de comètes et d'astéroïdes pendant des milliards d'années, mais une partie de l'eau peut avoir été déposée sous forme d'ions hydrogène et oxygène du vent solaire.
De plus, la présence d'eau peut être liée à la formation de la Lune elle-même, lorsque l'énorme protoplanète Theia s'est écrasée sur la Terre primitive il y a 4,4 milliards d'années, emportant de l'eau avec elle.
Maintenant, des chercheurs de l'Université d'Alaska ont proposé un nouveau mécanisme qui pourrait expliquer une partie de l'eau sur la Lune - elle tombe de l'atmosphère terrestre pendant plusieurs jours chaque mois.
Le champ magnétique terrestre crée une bulle appelée magnétosphère qui nous protège des rayons cosmiques.
Cette bulle est arrondie au bord d'attaque et forme une pointe derrière la planète, un peu comme la queue d'une comète. Et pendant cinq jours de chaque mois, la lune passe par cette queue.
Certaines des lignes de force de la Terre sont brisées et une seule extrémité est encore connectée à la planète, et les ions hydrogène et oxygène de l'atmosphère peuvent s'échapper à travers elles dans l'espace.
Cependant, lorsque la Lune traverse la magnétoqueue, certaines de ces lignes de champ brisées se reconnectent, renvoyant des ions libres vers la Terre. Certains d'entre eux ont touché la surface de la lune.
C'est comme si la lune était sous la douche - un flux d'ions d'eau revient sur Terre, tombant en partie sur la surface de la lune, a déclaré Günter Kletechka, auteur principal de l'étude.
Les scientifiques ont calculé que des milliards d'années de ce processus auraient pu déverser 3 500 km3 d'eau sur les pôles lunaires. Et c'est juste basé sur des calculs du plus petit volume, où seulement un pour cent des ions quittant la Terre atteignent la Lune.
Bien sûr, l'eau est probablement arrivée sur la lune par une variété de mécanismes, et cette nouvelle idée n'est que l'un d'entre eux.
L'étude a été publiée dans la revue Scientific Reports.
2022-05-05 15:47:19
Auteur: Vitalii Babkin