È iniziata la seconda fase dello sviluppo di un'innovativa vela solare, che consentirà al veicolo spaziale di volare sotto l'influenza del vento solare sia lungo i corsi d'acqua che ad angoli significativi rispetto ad esso. Ciò aumenterà la manovrabilità dei veicoli con vele solari e consentirà l'uso di sistemi di propulsione insoliti per tali missioni che prima erano irraggiungibili per loro.
Lo sviluppo è condotto da un gruppo di scienziati americani guidati da Amber Dubill dell'Applied Physics Laboratory presso la Johns Hopkins University di Laurel, nel Maryland. La NASA ha elogiato la proposta concettuale e ha stanziato 2 milioni di dollari in due anni per costruire un prototipo funzionante.
L'idea di una vela solare non è nuova ed è stata addirittura messa in pratica più di una volta. Ad esempio, durante la missione Artemis I, durante un sorvolo della Luna verrà lanciato un satellite Near-Earth Asteroid Scout (NEA Scout), che andrà a studiare l'asteroide di 18 metri 2020 GE. Il motore principale del NEA Scout sarà una vela solare con una superficie di circa 86 m2. Ma sarà una normale vela, il cui funzionamento sarà il più efficiente possibile solo se il vento solare "soffierà" rigorosamente perpendicolarmente al suo piano.
La nuova vela solare utilizza il principio della curvatura dell'onda quando passa attraverso un collo di bottiglia o una diffrazione ed è anche chiamata: "vela solare diffrattiva". Il flusso del vento solare si piegherà prima di cadere sul tessuto della vela, per la quale verranno costruiti reticoli di diffrazione davanti ad essa in un film sottile. Ciò consentirà alla vela di essere indipendente o meno dipendente dall'angolo di incidenza del vento solare sulla sua superficie e di compiere manovre più audaci con più spinta anche inclinata rispetto ai raggi solari.
2022-05-25 13:47:44
Autore: Vitalii Babkin