Northrop Grumman ha annunciato un contratto con la NASA per la produzione di acceleratori per missioni lunari e nello spazio profondo. Per un massimo di $ 3,19 miliardi, Northrop rilascerà una dozzina di acceleratori a prezzi fino a $ 250 milioni ciascuno. Saranno usa e getta, ma l'ultima coppia sarà una parola completamente nuova nella tecnologia e riceverà uno scafo composito leggero, che aiuterà con la consegna di carichi utili su Marte e nello spazio profondo.
Il nuovo razzo lunare SLS super pesante per il programma Artemis della NASA è armato con una coppia di booster a cinque sezioni a propellente solido sviluppati contemporaneamente per il programma Space Shuttle. Ma a differenza delle navette della SLS, i booster saranno usa e getta. Con un nuovo contratto con la NASA, Northrop Grumman rilascerà parte degli acceleratori per il vecchio progetto e parte per quello nuovo, che deve ancora essere testato e testato.
Per le missioni Artemis IV – VIII, verranno rilasciati i "vecchi" booster e per la missione Artemis IX verranno creati un paio di booster Obsolescenza e Life Extension (BOLE). Gli acceleratori BOLE elimineranno l'eredità degli scafi in acciaio "shuttle" e otterranno scafi realizzati in materiali compositi. Diventeranno più leggeri, così come riceveranno nuova elettronica e una serie di altri miglioramenti. I "vecchi" acceleratori, tra l'altro, riceveranno anche una nuova elettronica.
Le missioni Artemis IV-VIII si svolgeranno a partire dal 2026. Segneranno l'inizio dei voli umani regolari sulla luna.
Northrop Grumman sta attualmente producendo booster per le missioni Artemis II e Artemis III. La missione Artemis II, la cui produzione di acceleratori è già stata completata e sono in attesa di essere spediti al Centro Spaziale. Kennedy per il montaggio del secondo SLS LV, ipotizza il primo volo con l'equipaggio di astronauti per un semplice sorvolo della luna. Questo dovrebbe accadere nel 2022 o nel 2023. Gli acceleratori della missione Artemis III con il primo sbarco degli astronauti sulla luna sono stati recentemente inondati di carburante e stanno attraversando le fasi finali di assemblaggio e collaudo. Il lancio dei primi segmenti di booster per la missione Artemis IV è iniziato a novembre.
La società ha inoltre annunciato che nel mese di ottobre è stato completato l'avvolgimento del primo corpo composito del segmento BOLE LV. Il campione sarà utilizzato per i test come parte dello sviluppo di un acceleratore leggero. Il contratto per la produzione di acceleratori per la missione Artemis II era stato precedentemente ricevuto integralmente da Northrop Grumman.
2021-12-03 11:43:11
Autore: Vitalii Babkin