Il telescopio spaziale XMM-Newton ha catturato i primi raggi X del quasar più distante conosciuto, J0439 + 1634. Un gruppo internazionale di astronomi ha studiato i dati raccolti dall'osservatorio orbitante e ha ottenuto risultati interessanti, che sono stati pubblicati sul portale arXiv.org.
Quasar J0439 + 1634 si trova nella costellazione del Toro. È stato possibile rilevare questo oggetto grazie al fatto che la sua radiazione è stata amplificata circa 50 volte da una lente gravitazionale, che è un corpo massiccio, che, con il suo campo gravitazionale, cambia la direzione di propagazione della radiazione elettromagnetica, proprio come un normale lente è in grado di cambiare la direzione di un raggio di luce. Al centro di J0439 + 1634 c'è uno dei più grandi buchi neri supermassicci. Si stima che nel primo milione di anni dopo il Big Bang, questo buco nero fosse circa 430 milioni di volte più pesante del Sole.
Come parte di un nuovo studio, condotto da un professore dell'Università dell'Arizona a Tucson Fan Xiaohui, gli astronomi sono stati in grado di ottenere le prime immagini a raggi X del suddetto quasar. Secondo gli scienziati, un ulteriore studio di queste immagini aiuterà a comprendere il ruolo dei buchi neri supermassicci nel processo di reionizzazione dell'Universo. Questa domanda ha perseguitato gli astronomi per decenni. In precedenza, tali dati non potevano essere ottenuti a causa del fatto che la radiazione a raggi X generata da tali oggetti decade rapidamente mentre si sposta nello spazio.
Nel caso di J0439 + 1634, la radiazione dei raggi X è stata amplificata da una lente gravitazionale, grazie alla quale è stata rilevata da un telescopio in orbita vicina alla Terra. Gli astronomi hanno utilizzato l'apparato XMM-Newton, che ha aiutato non solo a catturare la radiazione a raggi X del quasar, ma anche ad analizzarne lo spettro per la prima volta, oltre a scoprire alcune delle caratteristiche dell'oggetto. Ad esempio, gli scienziati sono stati in grado di stabilire che il buco nero al centro di J0439 + 1634 si comporta in modo diverso dai suoi omologhi situati nei quasar più vicini a noi. Si è scoperto che produce circa 18 volte meno radiazioni di raggi X di quanto si supponesse in base alla luminosità del suo bagliore nel campo ottico.
Questa caratteristica ha permesso agli astronomi di identificare J0439 + 1634 come un quasar con un'intensità di raggi X insolitamente bassa. A cosa sia dovuto esattamente questo non è noto in questa fase. Gli scienziati sperano che ulteriori osservazioni di J0439 + 1634 aiuteranno a rispondere a questa domanda.
2021-12-30 07:31:49
Autore: Vitalii Babkin