La radiogalassia appena scoperta, chiamata Alcyoneus (Alcyoneus), ha una lunghezza stimata di 16,3 milioni di anni luce (4,99 megaparsec).
La maggior parte dei rigonfiamenti galattici contiene un buco nero supermassiccio che cresce accumulando gas, polvere e stelle dall'ambiente circostante.
Il buco nero espelle parte del plasma del suo disco di accrescimento dalla galassia ospite lungo due getti magnetizzati collimati che sono allineati con il suo asse di rotazione.
Gli elettroni relativistici generano radiazione di sincrotrone attraverso il loro movimento elicoidale, che viene osservato con i radiotelescopi.
I due getti scompaiono gradualmente o finiscono come punti caldi alle estremità dei lobi diffusi e alla fine arricchiscono il mezzo intergalattico di raggi cosmici e campi magnetici. L'intera struttura luminosa è chiamata radiogalassia.
La definizione di una radiogalassia gigante tiene conto della nostra limitata capacità di dedurre la vera lunghezza di una radiogalassia dalle osservazioni, dicono gli astronomi.
Una radiogalassia è chiamata radiogalassia gigante se e solo se la sua lunghezza in proiezione sul piano del cielo supera una certa soglia, solitamente scelta tra 2,3 o 3,3 milioni di anni luce.
Nella mitologia greca, Alcioneo o Alcioneo era il tradizionale avversario dell'eroe Ercole. Di solito era considerato uno dei giganti, discendente di Gaia.
Attualmente sono note circa un migliaio di radiogalassie giganti, la maggior parte delle quali sono state scoperte nella parte settentrionale del cielo.
Circa un centinaio superano i 6,5 milioni di anni luce e dieci superano i 9,8 milioni di anni luce; 16 milioni di anni luce, l'oggetto proiettivo più lungo è J1420-0545.
La nuova galassia radio gigante è stata identificata per la prima volta nelle immagini riprese dal Low Frequency Array Telescope (LOFAR) nell'ambito del LOFAR Two-meter Sky Survey.
L'oggetto, chiamato Alcyoneus, è lungo almeno 16,3 milioni di anni luce ed è costituito da una struttura a getto centrale e due radionuvole esterne.
La sorgente radio è associata a SDSS J081421.68+522410.0, una galassia ellittica distante circa 3 miliardi di anni luce nella costellazione della Lince.
L'immagine dei due pennacchi di plasma è speciale perché non abbiamo mai visto prima una struttura così grande creata da una singola galassia, hanno detto i ricercatori. La scoperta mostra che la sfera di influenza di alcune galassie si estende lontano dalle loro immediate vicinanze.
Secondo gli autori, Alcyoneus molto probabilmente vive in un filo della Rete Cosmica.
La rete cosmica è un altro nome per l'universo adulto moderno, che sembra una rete di filamenti e nodi, che gli astronomi chiamano rispettivamente filamenti e ammassi, hanno detto.
Le galassie nei filamenti e negli ammassi sono chiaramente visibili da sole, ma il rilevamento del mezzo tra le galassie ha avuto successo solo negli ammassi, con poche eccezioni. Potrebbe Alcioneo cambiarlo? Dal momento che, come la Via Lattea, vive in un filamento, i suoi pennacchi percepiscono un vento contrario mentre si muove attraverso il mezzo.
Questo cambia discretamente la direzione e la forma dei treni: eseguono una danza lenta con un partner invisibile. Per molti anni, gli scienziati hanno ipotizzato che la forma e la pressione nei pennacchi delle radiogalassie potessero essere correlate alle proprietà dei filamenti, ma mai prima d'ora hanno trovato un esempio in cui questa connessione sarebbe plausibile come nel caso di Alcyoneus.
I pennacchi di Alcyoneus sono così grandi e radi che l'ambiente può formarli relativamente facilmente, affermano i ricercatori.
La scoperta è riportata in un articolo che sarà pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
2022-02-17 08:19:55
Autore: Vitalii Babkin