L'Università delle Hawaii ha recentemente annunciato che il sistema di allerta precoce degli asteroidi ATLAS ha aggiunto due nuovi telescopi alla sua rete nell'emisfero australe terrestre, consentendo osservazioni continue dell'intero cielo notturno della Terra. Prima di questo, i telescopi erano solo nell'emisfero settentrionale, che ogni giorno forniva una panoramica di solo metà del cielo. Una grave lacuna è stata colmata nella difesa planetaria della Terra, che dà speranza per la tempestiva individuazione del pericolo.
L'ATLAS o il sistema Last Alert a impatto terrestre di asteroidi è finanziato dal budget della NASA e prevede il rilevamento di oggetti spaziali vicini alla Terra settimane o giorni prima di una possibile collisione con il nostro pianeta. Il sostegno al progetto è stato vinto dall'Istituto di Astronomia dell'Università delle Hawaii, che ha iniziato il servizio per il Planetary Defense Coordination Office (PDCO) della NASA nel 2015. Il secondo telescopio a una distanza di 160 km dal primo ha iniziato a funzionare nel 2017. Entrambi si trovano nelle isole Hawaii ed entrambi sono robotici con specchi con un diametro di 0,5 metri.
L'ampliamento dei finanziamenti per il progetto da parte della NASA ha consentito la creazione di altri due telescopi: uno in Cile presso l'Osservatorio di El Saus, e il secondo in Sud Africa come parte del South African Astronomical Observatory (SAAO). Quando è giorno alle Hawaii, i telescopi nell'emisfero australe scansionano il cielo alla ricerca di oggetti vicini alla Terra. Non vedono tutto in anticipo, ma durante il loro servizio, la prima coppia di telescopi è stata in grado di rilevare più di 700 asteroidi vicini alla Terra e 66 comete, inclusi due asteroidi molto piccoli - 2019 MO e 2018 LA, che si sono effettivamente scontrati con la terra.
È importante che la NASA non stia solo cercando di rilevare asteroidi pericolosi per la Terra, ma stia anche sviluppando metodi per cambiare le traiettorie degli asteroidi. Alla fine dello scorso anno è stata lanciata la missione DART, in cui una sonda kamikaze cercherà di cambiare rotta colpendo un asteroide. L'impatto sarà relativamente debole e non porterà alla distruzione di un corpo celeste, ma le sue conseguenze possono essere seguite nei telescopi terrestri cambiando l'orbita dell'asteroide bersaglio.
2022-02-04 16:19:12
Autore: Vitalii Babkin