L'Université d'Hawaï a récemment annoncé que le système d'alerte précoce des astéroïdes ATLAS a ajouté deux nouveaux télescopes à son réseau dans l'hémisphère sud de la Terre, permettant des observations continues de tout le ciel nocturne de la Terre. Avant cela, les télescopes n'étaient installés que dans l'hémisphère nord, qui fournissait quotidiennement une vue d'ensemble de seulement la moitié du ciel. Une grave lacune a été comblée dans la défense planétaire de la Terre, ce qui laisse espérer une détection rapide du danger.
L'ATLAS ou Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System est financé par le budget de la NASA et implique la détection d'objets spatiaux proches de la Terre des semaines ou des jours avant une éventuelle collision avec notre planète. Le soutien du projet a été remporté par l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï, qui a commencé à travailler pour le Bureau de coordination de la défense planétaire (PDCO) de la NASA en 2015. Le deuxième télescope à une distance de 160 km du premier a commencé à fonctionner en 2017. Les deux sont situés dans les îles hawaïennes et sont tous deux robotisés avec des miroirs d'un diamètre de 0,5 mètre.
L'expansion du financement du projet par la NASA a permis la création de deux autres télescopes : l'un au Chili à l'Observatoire d'El Saus et le second en Afrique du Sud dans le cadre de l'Observatoire astronomique sud-africain (SAAO). Lorsqu'il fait jour à Hawaï, les télescopes de l'hémisphère sud scrutent le ciel à la recherche d'objets proches de la Terre. Ils ne voient pas tout à l'avance, mais pendant leur service, la première paire de télescopes a pu détecter plus de 700 astéroïdes géocroiseurs et 66 comètes, dont deux très petits astéroïdes - 2019 MO et 2018 LA, qui sont en fait entrés en collision avec La terre.
Il est important que la NASA essaie non seulement de détecter les astéroïdes dangereux pour la Terre, mais aussi de développer des méthodes pour modifier les trajectoires des astéroïdes. À la fin de l'année dernière, la mission DART a été lancée, dans laquelle une sonde kamikaze tentera de changer de cap en percutant un astéroïde. L'impact sera relativement faible et n'entraînera pas la destruction d'un corps céleste, mais ses conséquences pourront être suivies dans les télescopes terrestres en modifiant l'orbite de l'astéroïde cible.
2022-02-04 16:19:12
Auteur: Vitalii Babkin