La società aerospaziale privata Astra Space ha lanciato con successo il veicolo di lancio ultraleggero Launch Vehicle 0007 (LV0007), durante il quale un carico di prova è stato consegnato in orbita per l'esercito americano. Il razzo da 13 metri è stato lanciato dal Pacific Spaceport Complex sull'isola di Kodiak (Alaska) il 20 novembre alle 09:16 ora di Mosca.
Circa 9 minuti dopo il lancio, l'Upper Stage LV0007 ha raggiunto un'orbita di 500 km, un evento enorme per Astra. “Siamo semplicemente sopraffatti dall'orgoglio per LV0007 - numero fortunato sette. Questo è un enorme, enorme passo avanti nella nostra missione per migliorare la vita sulla Terra dallo spazio ", ha commentato Carolina Grossman, direttore della gestione dei prodotti di Astra.
Fondata nel 2016, Astra mira a catturare una parte significativa del mercato aerospaziale associato ai lanci di piccoli satelliti. Per questo, l'azienda prevede di utilizzare veicoli di lancio compatti di propria progettazione. Inoltre, l'intero lanciatore Astra può essere trasportato in contenitori di spedizione convenzionali, il che lo rende altamente versatile e riduce i costi di distribuzione. Nonostante il fatto che prima che tutti i lanci di razzi Astra fossero effettuati dal cosmodromo in Alaska, in futuro la compagnia prevede di lanciare razzi da diverse parti del mondo.
Astra ha già diversi clienti famosi, tra cui l'American Planet, che possiede la più grande costellazione di satelliti per l'osservazione della superficie terrestre. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti ha scelto Astra per lanciare i suoi satelliti per il monitoraggio delle precipitazioni e l'osservazione dell'intensità delle tempeste. Nell'ambito di questa missione, Astra lancerà in orbita sei satelliti in miniatura, il cui lancio è previsto nella prima metà del prossimo anno.
Il lancio attuale è stato il quarto volo orbitale di prova per Astra Space. Il primo lancio di prova è avvenuto a settembre 2020, ma poi il volo è terminato poco dopo il lancio a causa di un guasto dei sistemi interni. Il test successivo ha avuto luogo tre mesi dopo, quindi il razzo ha praticamente raggiunto la velocità richiesta, ma pochi secondi prima ha esaurito il carburante. Il terzo lancio è stato effettuato il 28 agosto 2021 e già durante il lancio uno dei cinque motori del razzo si è guastato. Nonostante ciò, è riuscita a guadagnare quota, ma il volo è stato comunque interrotto meno di tre minuti dopo la partenza.
2021-11-20 16:23:20
Autore: Vitalii Babkin