La société aérospatiale privée Astra Space a lancé avec succès le lanceur ultraléger Launch Vehicle 0007 (LV0007), au cours duquel une charge d'essai a été mise en orbite pour l'armée américaine. La fusée de 13 mètres a été lancée depuis le complexe du Pacific Spaceport sur l'île de Kodiak (Alaska) le 20 novembre à 09h16 heure de Moscou.
Environ 9 minutes après le lancement, l'étage supérieur LV0007 a atteint une orbite de 500 km, ce qui était un événement énorme pour Astra. « Nous sommes juste submergés par la fierté de LV0007 - le numéro sept porte-bonheur. C'est une étape énorme, énorme dans notre mission d'améliorer la vie sur Terre depuis l'espace », a commenté Carolina Grossman, directrice de la gestion des produits chez Astra.
Fondée en 2016, Astra vise à capter une part importante du marché de l'aérospatiale associée aux lancements de petits satellites. Pour cela, la société prévoit d'utiliser des lanceurs compacts de sa propre conception. De plus, l'ensemble du lanceur Astra peut être transporté dans des conteneurs d'expédition conventionnels, ce qui le rend très polyvalent et réduit les coûts de déploiement. Malgré le fait qu'avant que tous les lancements de fusées Astra aient été effectués depuis le cosmodrome d'Alaska, la société prévoit à l'avenir de lancer des fusées depuis différentes parties du monde.
Astra compte déjà plusieurs clients de renom, dont American Planet, qui possède la plus grande constellation de satellites pour l'observation de la surface de la Terre. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis a choisi Astra pour lancer ses satellites de surveillance des précipitations et d'observation de l'intensité des tempêtes. Dans le cadre de cette mission, Astra doit lancer six satellites miniatures en orbite, dont le lancement est prévu au premier semestre de l'année prochaine.
Le lancement actuel était le quatrième vol orbital d'essai pour Astra Space. Le premier lancement d'essai a eu lieu en septembre 2020, mais le vol s'est ensuite terminé peu de temps après le lancement en raison d'une défaillance des systèmes internes. Le test suivant a eu lieu trois mois plus tard, puis la fusée a pratiquement atteint la vitesse requise, mais quelques secondes auparavant, elle est tombée en panne de carburant. Le troisième lancement a été effectué le 28 août 2021, et déjà lors du lancement, l'un des cinq moteurs de la fusée est tombé en panne. Malgré cela, il parvient à prendre de l'altitude, mais le vol est tout de même interrompu moins de trois minutes après le départ.
2021-11-20 16:23:20
Auteur: Vitalii Babkin