Il lander di ricerca Mars InSight ha fornito informazioni sulla struttura interna del Pianeta Rosso. Osservando "Marsquakes" negli ultimi due anni, questo strumento ha permesso agli scienziati di misurare lo spessore e la composizione della crosta, del mantello e del nucleo di Marte, con alcune sorprese.
Sebbene InSight abbia rilevato 733 terremoti nella sua missione di due anni fino ad oggi, una nuova ricerca si è concentrata su 35 di essi, tutti con magnitudo compresa tra 3.0 e 4.0. Ciò significa che sono alcuni dei più potenti che Marte ha da offrire, anche se possono sembrare piuttosto insignificanti rispetto a ciò di cui è capace la Terra.
I ricercatori hanno utilizzato i dati di questi terremoti per misurare la profondità, le dimensioni, la struttura e la composizione della crosta, del mantello e del nucleo di Marte. Questo può essere fatto misurando le variazioni di velocità sismica durante le transizioni degli strati.
Gli scienziati hanno scoperto che direttamente sotto InSight, la crosta del Pianeta Rosso si estende fino a una profondità massima di circa 20 km se ha due sottostrati, o fino a 39 km se ce ne sono tre.
In media per il pianeta, stimano che la crosta abbia uno spessore compreso tra 24 e 72 km. In ogni caso, questo è molto meno del previsto e suggerisce che la crosta è ricca di elementi radioattivi.
Sotto di essa giace un mantello che può estendersi fino a 600 km di profondità. È molto più profondo della Terra, ma si adatta al modello di Marte con una grande placca continentale. È interessante notare che il mantello marziano sembra essere composto da minerali simili al mantello superiore della Terra, ma non ha un mantello inferiore separato.
Più profondo si trova il nucleo, che ora si conferma essere completamente liquido, al contrario di quello terrestre. Si stima che il nucleo di Marte abbia un raggio di circa 1.830 km, che lo rende grande circa la metà di quello della Terra, ma ancora circa 200 km più grande del previsto.
Poiché il nucleo è più grande, è meno denso e ora si ritiene che contenga una proporzione maggiore di elementi più leggeri come zolfo, ossigeno, carbonio e idrogeno.
Gli scienziati dicono che c'è ancora molta analisi da fare sui dati raccolti da InSight, così come altri 18 mesi di raccolta dati in futuro. Il team di ricerca spera che durante questo periodo possa essere rilevato un terremoto più forte.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science.
2021-07-27 05:12:23
Autore: Vitalii Babkin