L'atterrisseur de recherche Mars InSight a fourni un aperçu de la structure interne de la planète rouge. En observant des "Marsquakes" au cours des deux dernières années, cet instrument a permis aux scientifiques de mesurer l'épaisseur et la composition de la croûte, du manteau et du noyau de Mars, avec quelques surprises.
Alors qu'InSight a détecté 733 tremblements de terre au cours de sa mission de deux ans à ce jour, de nouvelles recherches se sont concentrées sur 35 d'entre eux, tous d'une magnitude comprise entre 3,0 et 4,0. Cela signifie qu'ils sont parmi les plus puissants que Mars a à offrir, bien qu'ils puissent sembler plutôt insignifiants par rapport à ce dont la Terre est capable.
Les chercheurs ont utilisé les données de ces tremblements de terre pour mesurer la profondeur, la taille, la structure et la composition de la croûte, du manteau et du noyau de Mars. Cela peut être fait en mesurant les changements de vitesse sismique lors des transitions de couche.
Les scientifiques ont découvert que directement sous InSight, la croûte de la planète rouge s'étend jusqu'à une profondeur maximale d'environ 20 km s'il y a deux sous-couches, ou jusqu'à 39 km s'il y en a trois.
En moyenne pour la planète, ils estiment que la croûte devrait avoir une épaisseur de 24 à 72 km. En tout cas, c'est beaucoup moins que prévu et suggère que la croûte est riche en éléments radioactifs.
En dessous se trouve un manteau qui peut s'étendre jusqu'à une profondeur de 600 km. C'est beaucoup plus profond que la Terre, mais correspond au modèle de Mars avec une grande plaque continentale. Fait intéressant, le manteau martien semble être composé de minéraux similaires au manteau supérieur de la Terre, mais n'a pas de manteau inférieur séparé.
Plus profondément se trouve le noyau, qui est maintenant confirmé comme étant complètement liquide, par opposition à terrestre. On estime que le noyau de Mars a un rayon d'environ 1 830 km, ce qui en fait environ la moitié de la taille de la Terre, mais toujours environ 200 km plus grand que prévu.
Parce que le noyau est plus gros, il est moins dense et on pense maintenant qu'il contient une proportion plus élevée d'éléments plus légers tels que le soufre, l'oxygène, le carbone et l'hydrogène.
Les scientifiques disent qu'il reste encore beaucoup d'analyses à faire sur les données collectées par InSight, ainsi que 18 mois supplémentaires de collecte de données à l'avenir. L'équipe de recherche espère qu'un tremblement de terre plus fort pourra être détecté pendant cette période.
L'étude a été publiée dans la revue Science.
2021-07-27 05:12:23
Auteur: Vitalii Babkin