Scienziati australiani e statunitensi hanno lanciato un ambizioso progetto multimilionario per resuscitare il lupo della Tasmania, un marsupiale che si estinse negli anni '30. Questo è il secondo grande affare per la società biotecnologica Colossal con sede in Texas, che l'anno scorso ha annunciato che avrebbe utilizzato la genetica per riportare in vita il mammut lanoso. Uno dei fondatori dell'azienda è il pioniere della biotecnologia George Church.
Il nuovo progetto è sostenuto dall'Università di Melbourne (Australia), che nella prima metà di quest'anno ha ricevuto un regalo di 5 milioni di dollari da filantropi per aprire un laboratorio genetico che si concentrerà nello specifico sul lupo marsupiale. Gli scienziati sono già riusciti a sequenziare il genoma di giovani individui, conservato nel Victoria Museum, e hanno ricevuto "uno schema completo su come creare un tilacino".
Il tilacino era l'unico grande predatore tra i marsupiali dell'Australia. Una volta visse in tutto il continente, ma circa 3000 anni fa, il suo raggio d'azione si ridusse a una Tasmania. Dopo la colonizzazione, gli europei hanno sparato attivamente a questa bestia. L'ultimo lupo marsupiale morì in cattività nel 1936 e fu ufficialmente dichiarato estinto negli anni '80, secondo il Guardian.
Gli scienziati correggeranno gli errori del passato e riporteranno in vita il lupo marsupiale prelevando cellule staminali da un animale con DNA simile - da un topo marsupiale dalla coda spessa e dalle gambe strette - e trasformandole in cellule di tilacino o qualcosa di simile possibile utilizzando la tecnologia genetica sviluppata da George Church, professore di Harvard e co-fondatore di Colossal. L'embrione risultante verrà trapiantato in un utero artificiale o in una madre surrogata per un'ulteriore gestazione.
Il professor Andrew Pask, capo di un team scientifico di oltre 30 persone, prevede che i primi cuccioli di lupo della Tasmania nasceranno tra 10 anni. E il regista di Colossal Ben Lam è più ottimista. È fiducioso che ciò accadrà tra 6 anni. L'azienda si è fissata la stessa scadenza per creare i primi mammut.
L'anno scorso, un team di scienziati è riuscito a far rivivere un rotifero che era rimasto nel permafrost per 24.000 anni. Conosciuti per la loro capacità di recupero, questi minuscoli animali multicellulari sono stati in grado di tornare alle loro vite normali: muoversi, mangiare e riprodursi.
2022-08-18 15:47:06
Autore: Vitalii Babkin