In un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Science Advances, i paleoantropologi riferiscono di fossili di ominidi dalla grotta di Grotte Mandrin (grotta) in Francia che indicano la presenza di Homo sapiens anatomicamente moderno in Europa tra 56.800 e 51.700 anni fa. La scoperta indica che spostare gli esseri umani moderni in Europa e attraversare i Neanderthal è più difficile di quanto si pensasse.
La nostra specie, Homo sapiens, è apparsa in Africa oltre 300.000 anni fa e gli esseri umani anatomicamente moderni almeno 195.000 anni fa.
Le prime tracce dei primi esseri umani moderni al di fuori dell'Africa sono state trovate in Israele tra 194.000 e 177.000 anni fa, e forse in Grecia 210.000 anni fa.
Resti umani moderni sono stati documentati nell'Asia orientale già 80.000 anni fa e, secondo le prove archeologiche, gli esseri umani moderni hanno raggiunto l'Australia 65.000 anni fa.
Tuttavia, in Europa la loro comparsa sembra essere avvenuta molto più tardi, forse a causa delle barriere ambientali e/o del controllo neanderthaliano della regione.
Le prime prove della dispersione dell'Homo sapiens in Europa risalgono a circa 45.000-43.000 anni fa, sulla base di cinque resti di denti isolati da tre siti italiani e un sito in Bulgaria.
Grotto Mandrin è un rifugio roccioso situato nei pressi della città di Malatavern, nella regione Auvergne-Rhône-Alpes, nella regione naturale e storica del Tricastin. Fu abitata durante il Paleolitico medio e superiore, da 120.000 a 42.000 anni fa. È oggetto di scavi archeologici. Il soffitto della grotta raggiunge un'altezza di 2,5 metri all'ingresso, per poi scendere a 1 metro verso il fondo della cavità. L'area della grotta è di circa 25 mq. m., lunghezza 8 metri. Questo luogo era abitato da gruppi di Neanderthal e Homo sapiens. L'interesse degli archeologi per questa grotta è dovuto, in parte, al fatto che gli insediamenti di queste due popolazioni sono qui separati solo da pochi anni, o forse da un intervallo più breve; si può anche immaginare che la grotta di Mandrin fosse un luogo di incontro per i Neanderthal e gli umani.
Nuovi dati dalla grotta di Mandrin spingono questa data indietro di circa 10.000 anni.
I reperti di Mandrin documentano la prima occupazione alternata chiaramente dimostrabile del sito da parte di Neanderthal e umani moderni, ha affermato il professor Chris Stringer, del Center for Human Evolution Research al Natural History Museum di Londra.
Abbiamo spesso pensato che l'arrivo degli esseri umani moderni in Europa portasse a una morte piuttosto rapida dei Neanderthal, ma questi nuovi dati suggeriscono che sia l'arrivo degli esseri umani moderni in Europa che la scomparsa dei Neanderthal sono molto più complessi.
Il professor Stringer ei suoi colleghi hanno scoperto i resti dei denti di almeno sette persone in 12 strati archeologici della Grotta del Mandrin.
Hanno identificato sei di questi individui come Neanderthal, ma in uno strato racchiuso tra strati di Neanderthal è stato trovato un dente deciduo superiore di un bambino umano anatomicamente moderno.
Gli scienziati hanno anche scoperto strumenti di pietra da un'industria neroniana unica, che in precedenza era considerata un'anomalia tecnologica a causa delle sue caratteristiche distintive e del fatto che era stata trovata tra gli strati musteriani di Neanderthal.
Tuttavia, la presenza di un dente umano nello strato neroniano della grotta ha spinto i ricercatori a collegare per la prima volta questa industria di utensili in pietra direttamente all'Homo sapiens.
Alla Grotte Mandrin, abbiamo una sequenza davvero buona datata da circa 60.000 a 40.000 anni fa", ha affermato Chris Stringer.
Ci sono strumenti in pietra musteriani di Neanderthal, poi neroniani, poi di nuovo strumenti musteriani, e poi l'emergere di esseri umani moderni con cultura aurignaziana.
La presenza di un dente umano accanto a un dente neroniano è dove la storia entra davvero in gioco: sia i Neanderthal che le popolazioni umane moderne si sono succedute più volte nello stesso territorio.
I reperti della grotta di Mandrin suggeriscono anche che il bacino del Mediterraneo abbia svolto un ruolo importante nell'espansione geografica degli esseri umani anatomicamente moderni nell'Eurasia occidentale.
Le scoperte di Mandrin sono davvero entusiasmanti e sono un altro pezzo del puzzle su come e quando gli esseri umani moderni sono arrivati in Europa, ha detto il professor Stringer.
Comprendere più sovrapposizioni tra gli esseri umani moderni e altri ominidi in Eurasia è fondamentale per comprendere meglio le loro interazioni e come siamo diventati l'ultima specie umana rimasta sulla Terra.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science Advances:
Ludovic Slimak et al. 2022. Modern human incursion into Neanderthal territories 54,000 years ago at Mandrin, France. Science Advances 8 (6); doi: 10.1126/sciadv.abj9496
2022-02-14 07:02:01
Autore: Vitalii Babkin