Il guscio in espansione di gas e polvere che circonda questa stella ha un diametro di circa cinque anni luce, equivalente alla distanza da noi alla stella più vicina al Sole, Proxima Centauri.
Questa gigantesca struttura è stata creata da una o più eruzioni giganti che potrebbero essersi verificate circa 10.000 anni fa. Gli strati esterni del materiale di questa stella potrebbero essere fuggiti nello spazio, proprio come il coperchio di una teiera vola via da un bollitore bollente. La massa del materiale espulso è di circa 10 masse solari.
Questi brillamenti sono tipici di una rara classe di stelle chiamate stelle variabili blu brillante. Tali stelle rappresentano la fase breve e convulsa della breve vita di una stella superluminosa. Queste stelle sono tra le stelle più massicce e luminose conosciute dalla scienza. Il loro ciclo di vita è di pochi milioni di anni, mentre il ciclo di vita del nostro Sole è stimato in 10 miliardi di anni. Questa stella, AG Carina, ha diversi milioni di anni e circa 20.000 anni luce di distanza all'interno della nostra galassia, la Via Lattea.
Le stelle variabili blu luminose hanno due facce: trascorrono anni in uno stato calmo e poi esplodono in violenti bagliori. Questi giganti estremi differiscono in modo significativo nelle proprietà dalle stelle ordinarie come il nostro Sole. In effetti, AG Carina ha una massa di circa 70 masse solari e la sua luminosità è 1.000 volte quella della nostra stella.
Grandi espulsioni, come l'espulsione che ha formato questa nebulosa, si verificano solo una o due volte durante il ciclo di vita di una stella variabile blu brillante. Poiché queste stelle sono così massicce e calde, le stelle variabili blu brillante come AG Carina sono in una lotta costante per mantenere la stabilità.
Questo "tiro alla fune" tra la pressione di radiazione che espande la stella dall'interno e la gravità che la comprime, alla fine porta al fatto che la stella si espande nel tempo, quindi si contrae di nuovo. A volte l'espansione "vince" e la stella si "gonfia" in proporzioni così gigantesche che perde i suoi strati esterni, diventando come un vulcano in eruzione. Dopo l'espulsione di parte del materiale, la stella si rimpicciolisce nuovamente fino alle dimensioni abituali e inizia un periodo di "calma" nell'evoluzione della stella.
2021-04-26 22:07:25
Autore: Vitalii Babkin