La coque en expansion de gaz et de poussière qui entoure cette étoile a un diamètre d'environ cinq années-lumière, ce qui équivaut à la distance qui nous sépare de l'étoile la plus proche du Soleil, Proxima Centauri.
Cette gigantesque structure a été créée par une ou plusieurs éruptions géantes qui peuvent s'être produites il y a environ 10 000 ans. Les couches extérieures du matériau de cette étoile auraient pu s'échapper dans l'espace, tout comme le couvercle d'une théière s'envole d'une bouilloire en ébullition. La masse du matériau expulsé est d'environ 10 masses solaires.
Ces fusées éclairantes sont typiques d'une classe rare d'étoiles appelées étoiles variables bleu vif. Ces étoiles représentent la phase courte et convulsive de la courte vie d'une étoile super brillante. Ces étoiles sont parmi les étoiles les plus massives et les plus brillantes connues de la science. Leur cycle de vie n'est que de quelques millions d'années, tandis que le cycle de vie de notre Soleil est estimé à 10 milliards d'années. Cette étoile, AG Carina, a plusieurs millions d'années et environ 20 000 années-lumière à l'intérieur de notre galaxie de la Voie lactée.
Les étoiles variables bleu vif ont deux faces: elles passent des années dans un état calme, puis éclatent en de violentes fusées éclairantes. Ces géants extrêmes diffèrent considérablement par leurs propriétés des étoiles ordinaires telles que notre Soleil. En fait, AG Carina a une masse d'environ 70 masses solaires, et sa luminosité est 1 000 fois celle de notre étoile.
De grandes éjections, comme l'éjection qui a formé cette nébuleuse, ne se produisent qu'une ou deux fois au cours du cycle de vie d'une étoile variable bleu vif. Parce que ces étoiles sont si massives et chaudes, les étoiles variables bleu vif comme AG Carina luttent constamment pour maintenir la stabilité.
Ce «tir à la corde» entre la pression de rayonnement dilatant l'étoile de l'intérieur et la gravité qui comprime l'étoile, conduit finalement au fait que l'étoile se dilate avec le temps, puis se contracte à nouveau. Parfois, l'expansion «gagne» et l'étoile «gonfle» à des proportions si gigantesques qu'elle perd ses couches externes, devenant comme un volcan en éruption. Après l'expulsion d'une partie du matériau, l'étoile se rétracte à nouveau à sa taille habituelle, et une période de «calme» commence dans l'évolution de l'étoile.
2021-04-26 22:07:25
Auteur: Vitalii Babkin