A camada de gás e poeira em expansão que envolve esta estrela tem cerca de cinco anos-luz de diâmetro, o equivalente à distância de nós até a estrela mais próxima do Sol, Proxima Centauri.
Essa estrutura gigantesca foi criada por uma ou mais erupções gigantes que podem ter ocorrido há cerca de 10.000 anos. As camadas externas do material desta estrela podem ter escapado para o espaço, assim como a tampa de um bule voa de uma chaleira fervendo. A massa do material expelido é de aproximadamente 10 massas solares.
Essas chamas são típicas de uma classe rara de estrelas chamadas estrelas variáveis azuis brilhantes. Essas estrelas representam a fase curta e convulsiva da curta vida de uma estrela superbrilhante. Essas estrelas estão entre as estrelas mais massivas e brilhantes conhecidas pela ciência. Seu ciclo de vida é de apenas alguns milhões de anos, enquanto o ciclo de vida do nosso Sol é estimado em 10 bilhões de anos. Esta estrela, AG Carina, tem vários milhões de anos e está a cerca de 20.000 anos-luz de distância, dentro de nossa galáxia, a Via Láctea.
Estrelas variáveis azuis brilhantes têm duas faces: elas passam anos em um estado calmo e então explodem em chamas violentas. Esses gigantes extremos diferem significativamente em propriedades de estrelas comuns como o nosso sol. Na verdade, AG Carina tem uma massa de cerca de 70 massas solares e sua luminosidade é mil vezes maior que a de nossa estrela.
Grandes ejeções, como a ejeção que formou esta nebulosa, ocorrem apenas uma ou duas vezes durante o ciclo de vida de uma estrela variável azul brilhante. Como essas estrelas são tão massivas e quentes, estrelas variáveis azuis brilhantes como a AG Carina estão em uma luta constante para manter a estabilidade.
Este "cabo de guerra" entre a pressão da radiação expandindo a estrela de dentro e a gravidade comprimindo a estrela, em última análise, leva ao fato de que a estrela se expande com o tempo e então se contrai novamente. Às vezes, a expansão "vence", e a estrela "incha" a proporções tão gigantescas que perde suas camadas externas, tornando-se como um vulcão em erupção. Após a expulsão de parte do material, a estrela volta a encolher ao seu tamanho normal, e um período de "calma" começa na evolução da estrela.
2021-04-26 22:07:25
Autor: Vitalii Babkin