Scienziati provenienti da Italia, Danimarca e Brasile hanno sequenziato con successo il genoma di un uomo di 35-40 anni morto nell'antica città di Pompei dopo l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.
Il sito archeologico di Pompei è uno dei 54 Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO in Italia.
Pompei era una città portuale di epoca romana a sud di Napoli nell'Italia centrale fino a quando non fu completamente distrutta e sepolta sotto le ceneri del Vesuvio nel 79 d.C.
Secondo Plinio il Giovane, l'eruzione del Vesuvio avvenne verso l'una del pomeriggio del 24 agosto ed era visibile da una distanza di oltre 40 km. Più di 2.000 persone sono morte nell'eruzione più mortale della storia europea.
Diversi edifici eccezionalmente ben conservati trovati a Pompei, come la Casa del Chirurgo (Casa del Chirurgo), la Casa del Fauno (Casa del Fauno) e la Casa dei Casti Amanti (Casa dei Casti Amanti), suggeriscono che Pompei era probabilmente un luogo di villeggiatura per i ricchi romani.
Tuttavia, Pompei fu anche un'importante città commerciale e d'affari con tra i 6.400 ei 20.000 abitanti.
Nonostante l'intensa attività di ricerca scientifica nel sito dal diciannovesimo secolo ai giorni nostri, condurre studi sia bioarcheologici che genetici sui resti umani di Pompei è stato un compito difficile, poiché l'esposizione alle alte temperature riduce la qualità e la quantità del DNA estratto.
Nel nuovo studio, il Dr. Gabriele Scorrano dell'Università Tor Vergata di Roma e l'Università di Copenaghen e colleghi hanno esaminato i resti di due persone rinvenute nella Casa del Fabbro a Pompei e ne hanno estratto il DNA.
La forma, la struttura e la lunghezza degli scheletri indicavano che una serie di resti apparteneva a un uomo tra i 35 ei 40 anni e 1,64 m di altezza, e l'altra serie apparteneva a una donna di oltre 50 anni, 1,53 m di altezza.
Sebbene i ricercatori siano stati in grado di estrarre e sequenziare il DNA antico da entrambi gli individui, sono stati in grado di sequenziare l'intero genoma solo dai resti maschili a causa delle lacune nelle sequenze ottenute dai resti femminili.
Un confronto del DNA dell'uomo con il DNA ottenuto da 1030 altre persone antiche e 471 moderne dell'Eurasia occidentale ha mostrato che il suo DNA è molto simile agli italiani moderni del centro Italia e ad altre persone che vissero in Italia durante l'era dell'Impero Romano.
Questa persona è risultata appartenere al ceppo del cromosoma Y A-M13 (A1b1b2b), un raro ceppo assente tra gli antichi della penisola italiana, che si trova principalmente nell'Africa orientale (40%) e molto meno frequentemente in Medio Oriente ( Turchia, Yemen, Egitto, Palestina, Giordania, Oman e Arabia Saudita) e le isole mediterranee di Sardegna, Cipro e Lesbo, hanno affermato i ricercatori.
Apparteneva al clade del DNA mitocondriale dell'aplogruppo HV0a, il principale ramo monofiletico di HV0 e un sottoclade dell'aplogruppo HV. Questo lignaggio mitocondriale è assente dai rappresentanti pubblicati dell'Impero Romano dall'Italia.
Ulteriori analisi scheletriche e del DNA dell'uomo hanno rivelato lesioni in una delle vertebre e una sequenza di DNA che si trova comunemente nel Mycobacterium, un gruppo di batteri che include i batteri Mycobacterium tuberculosis che causano la tubercolosi.
Ciò suggerisce che una persona potrebbe essere stata colpita da tubercolosi prima della sua morte.
Il nostro studio, sebbene limitato a un singolo individuo, conferma e dimostra la fattibilità dell'utilizzo di metodi paleogenomici per studiare i resti umani da questo sito unico", hanno affermato gli autori.
I nostri risultati iniziali forniscono la base per un'analisi intensiva di esemplari pompeiani ben conservati.
Supportate dalla vasta mole di informazioni archeologiche raccolte nel secolo scorso per la città di Pompei, la loro analisi paleogenetica ci aiuterà a ricostruire lo stile di vita di questa popolazione del periodo romano imperiale.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Scientific Reports.
2022-05-30 14:56:19
Autore: Vitalii Babkin