Wissenschaftlern aus Italien, Dänemark und Brasilien ist es gelungen, das Genom eines 35-40 Jahre alten Mannes zu sequenzieren, der in der antiken Stadt Pompeji nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. starb.
Die archäologische Stätte von Pompeji ist eine der 54 UNESCO-Welterbestätten in Italien.
Pompeji war eine Hafenstadt aus der Römerzeit südlich von Neapel in Mittelitalien, bis sie im Jahr 79 n. Chr. vollständig zerstört und unter der Asche des Vesuvs begraben wurde.
Laut Plinius dem Jüngeren ereignete sich der Ausbruch des Vesuvs am 24. August gegen ein Uhr nachmittags und war aus einer Entfernung von mehr als 40 km sichtbar. Mehr als 2.000 Menschen starben bei der tödlichsten Eruption der europäischen Geschichte.
Mehrere außergewöhnlich gut erhaltene Gebäude, die in Pompeji gefunden wurden, wie die Casa del Chirurgo (Haus des Chirurgen), die Casa del Fauno (Haus des Fauns) und die Casa dei Casti Amanti (Haus der keuschen Liebhaber), deuten darauf hin, dass Pompeji war wahrscheinlich ein Erholungsort für die wohlhabenden Römer.
Pompeji war jedoch auch eine wichtige Handels- und Geschäftsstadt mit zwischen 6.400 und 20.000 Einwohnern.
Trotz anhaltender intensiver wissenschaftlicher Forschung an der Stätte vom 19. Jahrhundert bis heute war die Durchführung sowohl bioarchäologischer als auch genetischer Studien der menschlichen Überreste in Pompeji eine schwierige Aufgabe, da die Einwirkung hoher Temperaturen die Qualität und Quantität der extrahierten DNA verringert.
In der neuen Studie untersuchten Dr. Gabriele Scorrano von der Universität Tor Vergata in Rom und der Universität Kopenhagen und Kollegen die Überreste von zwei Menschen, die in der Casa del Fabbro (Handwerkerhaus) in Pompeji gefunden wurden, und extrahierten ihre DNA.
Die Form, Struktur und Länge der Skelette deutete darauf hin, dass ein Satz von Überresten einem Mann zwischen 35 und 40 Jahren und einer Größe von 1,64 m gehörte, und der andere Satz einer Frau, die älter als 50 Jahre war und 1,53 m groß war.
Während die Forscher in der Lage waren, alte DNA von beiden Individuen zu extrahieren und zu sequenzieren, konnten sie aufgrund von Lücken in den aus den weiblichen Überresten erhaltenen Sequenzen nur das gesamte Genom der männlichen Überreste sequenzieren.
Ein Vergleich der DNA des Mannes mit der DNA von 1030 anderen alten und 471 modernen Menschen aus West-Eurasien zeigte, dass seine DNA den modernen Italienern aus dem Zentrum Italiens und anderen Menschen, die in Italien während der Ära des Römischen Reiches lebten, am ähnlichsten ist.
Es wurde festgestellt, dass diese Person zur Y-Chromosomen-Linie A-M13 (A1b1b2b) gehört, einer seltenen Linie, die bei alten Menschen auf der italienischen Halbinsel fehlt und hauptsächlich in Ostafrika (40%) und viel seltener im Nahen Osten vorkommt ( Türkei, Jemen, Ägypten, Palästina, Jordanien, Oman und Saudi-Arabien) und die Mittelmeerinseln Sardinien, Zypern und Lesbos, sagten die Forscher.
Es gehörte zur mitochondrialen DNA-Klade der Haplogruppe HV0a, dem monophyletischen Hauptzweig von HV0, und einer Unterklasse der Haplogruppe HV. Diese mitochondriale Linie fehlt bei den veröffentlichten Vertretern des Römischen Reiches aus Italien.
Zusätzliche Skelett- und DNA-Analysen des Mannes ergaben Läsionen in einem der Wirbel und eine DNA-Sequenz, die häufig in Mycobacterium zu finden ist, einer Bakteriengruppe, zu der Mycobacterium tuberculosis-Bakterien gehören, die Tuberkulose verursachen.
Dies deutet darauf hin, dass eine Person vor ihrem Tod an Tuberkulose erkrankt sein könnte.
Obwohl unsere Studie auf eine einzelne Person beschränkt ist, bestätigt und demonstriert sie die Machbarkeit der Verwendung paläogenomischer Methoden zur Untersuchung menschlicher Überreste von dieser einzigartigen Stätte“, sagten die Autoren.
Unsere ersten Ergebnisse bilden die Grundlage für eine intensive Analyse gut erhaltener pompejianischer Fundstücke.
Unterstützt durch die große Menge an archäologischen Informationen, die im letzten Jahrhundert für die Stadt Pompeji gesammelt wurden, wird uns ihre paläogenetische Analyse helfen, die Lebensweise dieser Bevölkerung der Kaiserzeit zu rekonstruieren.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
2022-05-30 14:56:19
Autor: Vitalii Babkin