Gli scienziati della Foundation for Applied Molecular Evolution (USA) hanno annunciato che l'acido ribonucleico, che molto probabilmente è stato il primo materiale genetico sulla Terra, può formarsi spontaneamente sulla lava basaltica solidificata. Tale vetro vulcanico potrebbe essere trovato in abbondanza sulla superficie del nostro pianeta 4,35 miliardi di anni fa. Depositi di basalto simili sono stati conservati su Marte. Se la conclusione degli scienziati è corretta, allora la base per la vita, si potrebbe dire, appare automaticamente sui pianeti terrestri in una fase avanzata della loro formazione.
Un gruppo di chimici della Fondazione, guidato da Eliza Biondi, ha dimostrato che lunghe molecole di RNA di dimensioni comprese tra 100 e 200 nucleotidi si formano in modo stabile quando i nucleosidi trifosfati passano semplicemente attraverso il vetro vulcanico. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Astrobiology, secondo Phys.org.
"Il vetro di basalto era ovunque sulla Terra in quei giorni", ha detto Stephen Moisis, uno dei ricercatori. - Diverse centinaia di milioni di anni dopo la formazione della Luna, frequenti impatti, insieme all'elevata attività sismica del giovane pianeta, hanno formato lava basaltica fusa, fonte di vetro basaltico. L'impatto ha anche fatto evaporare l'acqua, asciugando il terreno e aprendo una falda acquifera in cui potrebbe formarsi l'RNA".
Gli stessi impatti hanno prodotto nichel, che gli scienziati hanno dimostrato ha portato alla formazione di nucleosidi trifosfati da nucleosidi e fosfati attivati, presenti anche nel vetro vulcanico. E i borati, anch'essi di basalto, controllavano la formazione di questi trifosfati.
Gli autori notano la semplicità del modello da loro sviluppato, che può essere testato anche in un laboratorio scolastico. Devi solo mescolare gli ingredienti, attendere qualche giorno e trovare l'RNA.
Gli stessi minerali, vetro e segni di impatto sono stati su Marte fin dai tempi antichi. Tuttavia, non ci sono stati spostamenti tettonici che hanno inghiottito la maggior parte della roccia terrestre più vecchia di 4 miliardi di anni. Quindi le pietre dell'età corrispondente giacciono ancora sulla superficie del pianeta. Recenti missioni hanno già trovato tutte le rocce necessarie su Marte, compresi i borati.
"Se la vita è apparsa sulla Terra in questo modo semplice, allora è apparsa anche su Marte", ha affermato Stephen Benner, coautore dell'articolo. "Ecco perché è così importante cercare la vita su Marte il più attivamente possibile".
Nel gennaio di quest'anno, il robot Curiosity ha rilevato una traccia di carbonio in campioni di suolo prelevati dalla superficie di Marte. Sulla Terra, tali caratteristiche indicano chiaramente la presenza di processi biologici.
2022-06-06 13:55:13
Autore: Vitalii Babkin