Cientistas da Foundation for Applied Molecular Evolution (EUA) anunciaram que o ácido ribonucleico, que provavelmente foi o primeiro material genético da Terra, pode se formar espontaneamente em lava basáltica solidificada. Esse vidro vulcânico pode ser encontrado em abundância na superfície do nosso planeta há 4,35 bilhões de anos. Depósitos de basalto semelhantes foram preservados em Marte. Se a conclusão dos cientistas estiver correta, então a base para a vida, pode-se dizer, aparece automaticamente em planetas terrestres em um estágio tardio de sua formação.
Um grupo de químicos da Fundação, liderado por Eliza Biondi, mostrou que longas moléculas de RNA que variam em tamanho de 100 a 200 nucleotídeos são formadas de forma estável quando os trifosfatos de nucleosídeos simplesmente passam pelo vidro vulcânico. O estudo foi publicado na revista Astrobiology, de acordo com Phys.org.
“O vidro de basalto estava em toda parte na Terra naqueles dias”, disse Stephen Moisis, um dos pesquisadores. - Várias centenas de milhões de anos após a formação da Lua, impactos frequentes, juntamente com alta atividade sísmica do jovem planeta, formaram lava basáltica derretida, a fonte de vidro de basalto. O impacto também evaporou a água, secando o solo e abrindo um aquífero onde o RNA poderia se formar.”
Os mesmos impactos produziram níquel, que os cientistas mostraram ter levado à formação de trifosfatos de nucleosídeos a partir de nucleosídeos e fosfato ativado, também presentes no vidro vulcânico. E os boratos, também de basalto, controlavam a formação desses trifosfatos.
Os autores observam a simplicidade do modelo que desenvolveram, que pode ser testado até mesmo em um laboratório escolar. Você só precisa misturar os ingredientes, esperar alguns dias e encontrar o RNA.
Os mesmos minerais, vidro e marcas de impacto estão em Marte desde os tempos antigos. No entanto, não houve mudanças tectônicas que engoliram a maior parte das rochas da Terra com mais de 4 bilhões de anos. Assim, as pedras da idade correspondente ainda estão na superfície do planeta. Missões recentes já encontraram todas as rochas necessárias em Marte, incluindo boratos.
“Se a vida apareceu na Terra dessa maneira simples, também apareceu em Marte”, disse Stephen Benner, coautor do artigo. “É por isso que é tão importante procurar vida em Marte da forma mais ativa possível.”
Em janeiro deste ano, o robô Curiosity detectou uma assinatura de carbono em amostras de solo retiradas da superfície de Marte. Na Terra, tais características indicam claramente a presença de processos biológicos.
2022-06-06 13:55:13
Autor: Vitalii Babkin