미국응용분자진화재단(Foundation for Applied Molecular Evolution, 미국)의 과학자들은 지구 최초의 유전 물질일 가능성이 가장 높은 리보핵산이 응고된 현무암 용암에서 자발적으로 형성될 수 있다고 발표했습니다. 그러한 화산 유리는 43억 5천만 년 전에 우리 행성의 표면에서 풍부하게 발견될 수 있었습니다. 유사한 현무암 퇴적물이 화성에 보존되었습니다. 과학자들의 결론이 옳다면, 생명체의 기초는 형성 후기에 지구형 행성에 자동으로 나타난다고 말할 수 있습니다.
Eliza Biondi가 이끄는 재단 화학자 그룹은 뉴클레오사이드 삼인산이 화산 유리를 통과할 때 크기가 100에서 200뉴클레오타이드인 긴 RNA 분자가 안정적으로 형성됨을 보여주었습니다. 이 연구는 Phys.org에 따르면 Astrobiology 저널에 발표되었습니다.
연구원 중 한 명인 Stephen Moisis는 “당시에는 현무암 유리가 지구 어디에나 있었습니다. - 달이 형성된 지 수억 년 후, 젊은 행성의 높은 지진 활동과 함께 빈번한 충돌로 현무암 유리의 원천인 용융 현무암 용암이 형성되었습니다. 그 충격은 또한 물을 증발시켜 토양을 건조시키고 RNA가 형성될 수 있는 대수층을 열었습니다.”
동일한 충격으로 니켈이 생성되었으며, 과학자들은 뉴클레오사이드와 활성화된 인산염으로부터 뉴클레오사이드 삼인산이 형성되며, 이 역시 화산 유리에 존재합니다. 그리고 현무암의 붕산염은 이러한 삼인산의 형성을 조절했습니다.
저자는 학교 실험실에서도 테스트할 수 있는 모델의 단순성에 주목했습니다. 재료를 섞어서 며칠만 기다리면 RNA를 찾을 수 있습니다.
고대부터 화성에 동일한 광물, 유리 및 충격 표시가 있었습니다. 그러나 40억 년 이상 된 지구의 암석 대부분을 집어삼킨 지각 변동은 없었습니다. 따라서 해당 시대의 돌은 여전히 지구 표면에 놓여 있습니다. 최근 임무는 이미 붕산염을 포함하여 화성에서 필요한 모든 암석을 발견했습니다.
논문의 공동 저자인 스티븐 베너는 "생명이 이처럼 단순한 방식으로 지구에 나타났다면 화성에도 나타났다"고 말했다. "그래서 화성에서 생명체를 최대한 적극적으로 찾는 것이 중요합니다."
올해 1월 큐리오시티 로봇은 화성 표면에서 채취한 토양 샘플에서 탄소 신호를 감지했습니다. 지구에서 이러한 특성은 생물학적 과정의 존재를 분명히 나타냅니다.
2022-06-06 13:55:13
작가: Vitalii Babkin