Tra questi c'è un nuovo sistema di cinque pianeti minori in orbita attorno a una nana rossa chiamata K2-384, simile al famoso sistema TRAPPIST-1. La maggior parte degli altri nuovi arrivati sono super-Terre e mini-Nettuno, così come alcuni mondi delle dimensioni di Giove.
Gli oltre 5.000 esopianeti scoperti finora possono essere approssimativamente suddivisi in tre grandi categorie, inclusi giganti gassosi come Giove e Saturno, giganti del ghiaccio come Nettuno e Urano e super-Terre rocciose, esempi dei quali non si trovano nel nostro sistema solare.
I pianeti terrestri più piccoli come la Terra e Marte costituiscono solo una piccola frazione degli esopianeti scoperti finora.
Da quando il primo esopianeta è stato scoperto nel 1992, il tasso di scoperta è aumentato con il lancio del telescopio spaziale Kepler nel 2009, responsabile di oltre due terzi degli esopianeti confermati.
È stato seguito dal telescopio TESS nel 2018, che è ancora impegnato nella ricerca di esopianeti.
Ma la maggior parte dei pianeti scoperti finora sono vicini, da un punto di vista cosmico, il che suggerisce un numero enorme di mondi che non sono ancora stati scoperti.
Dei 5.000 esopianeti conosciuti, 4.900 si trovano a poche migliaia di anni luce da noi, ha affermato Jessie Christiansen, direttore scientifico dell'Exoplanet Archive della NASA.
Se estrapoliamo alla situazione attuale, questo significa che nella nostra galassia ci sono molti pianeti che non abbiamo ancora trovato, da 100 a 200 miliardi.
Le prossime missioni come il Nancy Grace Roman Space Telescope aiuteranno la ricerca e il James Webb Space Telescope, lanciato di recente, aiuterà gli astronomi a caratterizzare i pianeti conosciuti in modo più dettagliato.
Lo studio è stato accettato per la pubblicazione sull'Astronomical Journal.
2022-03-22 06:43:56
Autore: Vitalii Babkin