I lampi di raggi gamma (GRB) sono tra le esplosioni più potenti dal Big Bang e ora gli astronomi hanno scoperto la più potente di tutte. Un raggio di radiazioni ad alta energia, 18 volte più potente del record precedente, ha attraversato la Terra durante il fine settimana.
Il segnale, denominato GRB 221009A, è stato registrato il 9 ottobre, sebbene l'esplosione stessa sia avvenuta 1,9 miliardi di anni fa. Proviene dalla direzione della costellazione della Freccia ed è stato visibile ai telescopi per più di 10 ore, il che lo rende uno dei GRB più lunghi mai rilevati.
Questa non è l'unica stranezza: è stato scoperto che il GRB 221009A emette l'energia più alta di qualsiasi GRB mai rilevato.
Le energie di questi eventi sono solitamente misurate in gigaelettronvolt (GeV), ma alcuni sono stati registrati con energie intorno a 1 teraelettronvolt (TeV).
Ma questo nuovo evento potrebbe aver raggiunto un record di 18 TeV, segnando il primo rilevamento di un lampo di raggi gamma superiore a 10 TeV.
Almeno questi sono i dati dell'osservatorio LHAASO, progettato per rilevare i raggi gamma e i raggi cosmici misurando le cascate di particelle che lanciano nell'atmosfera terrestre. Questi dati devono essere verificati da altri scienziati prima che GRB 221009A possa prendere il suo posto nel libro dei record.
Nonostante ciò, il lampo di raggi gamma rimane uno dei più potenti e luminosi mai rilevati, principalmente perché è relativamente vicino.
Mentre 1,9 miliardi di anni luce possono non sembrare molto vicini, la maggior parte degli altri si trova a una distanza di diversi miliardi di anni luce o più.
La relativa vicinanza spiega anche perché in seguito ha brillato molto più a lungo. Gli astronomi affermano che potrebbero passare decenni prima che venga rilevata un'altra esplosione così brillante.
Questo burst è molto più vicino dei tipici lampi di raggi gamma, il che è eccitante perché ci consente di rilevare molti dettagli che altrimenti sarebbero troppo deboli per essere visti, affermano gli scienziati.
Ma è anche una delle esplosioni più energiche e luminose mai viste indipendentemente dalla distanza, il che lo rende doppiamente spettacolare.
Anche se non è ancora chiaro cosa abbia causato esattamente l'esplosione di raggi gamma, il principale sospetto è una stella massiccia che è collassata in un buco nero alla fine della sua vita.
Un tale processo espelle potenti getti di particelle nello spazio, emettendo raggi X e raggi gamma nel processo.
Vale la pena notare che, nonostante la sua intensità e vicinanza, questo lampo di raggi gamma è innocuo per la Terra.
Si ritiene che se uno di questi si verifica nella nostra galassia, la Via Lattea, e il suo raggio punta accidentalmente direttamente sulla Terra, potrebbe causare un'estinzione di massa. La più grande estinzione Ordoviciano-Siluriana 450 milioni di anni fa potrebbe essere stata causata da un lampo di raggi gamma.
Fortunatamente, i lampi di raggi gamma sono considerati eventi relativamente rari, solo pochi di essi si verificano in una galassia in un milione di anni e una percentuale ancora più piccola di essi andrà nell'esatta direzione della Terra.
Fonte: Nasa
2022-10-14 18:10:15
Autore: Vitalii Babkin