As explosões de raios gama (GRBs) estão entre as explosões mais poderosas desde o Big Bang, e agora os astrônomos descobriram a mais poderosa de todas. Um feixe de radiação de alta energia, 18 vezes mais poderoso que o recorde anterior, passou pela Terra no fim de semana.
O sinal, designado GRB 221009A, foi registrado em 9 de outubro - embora a explosão em si tenha ocorrido há 1,9 bilhão de anos. Ele veio da direção da constelação de Arrow e foi visível aos telescópios por mais de 10 horas, tornando-o um dos GRBs mais longos já detectados.
Esta não é a única estranheza: GRB 221009A foi encontrado para emitir a energia mais alta de qualquer GRB já detectada.
As energias desses eventos são geralmente medidas em gigaelectronvolt (GeV), mas alguns foram registrados com energias em torno de 1 teraelectronvolt (TeV).
Mas este novo evento pode ter atingido um recorde de 18 TeV, marcando a primeira detecção de uma explosão de raios gama acima de 10 TeV.
Pelo menos esses são os dados do observatório LHAASO, projetado para detectar raios gama e raios cósmicos medindo as cascatas de partículas que eles lançam na atmosfera da Terra. Esses dados devem ser verificados por outros cientistas antes que o GRB 221009A possa ocupar seu lugar no livro de registro.
Apesar disso, a explosão de raios gama continua sendo uma das mais poderosas e brilhantes já detectadas, principalmente porque está relativamente próxima.
Enquanto 1,9 bilhão de anos-luz podem não parecer muito próximos, a maioria dos outros são encontrados a uma distância de vários bilhões de anos-luz ou mais.
A relativa proximidade também explica por que brilhou por muito mais tempo depois disso. Os astrônomos dizem que pode levar décadas até que outra explosão tão brilhante seja detectada.
Essa explosão é muito mais próxima do que as explosões típicas de raios gama, o que é emocionante porque nos permite detectar muitos detalhes que, de outra forma, seriam muito fracos para serem vistos, dizem os cientistas.
Mas é também uma das explosões mais energéticas e brilhantes já vistas, independentemente da distância, tornando-a duplamente espetacular.
Embora ainda não esteja claro o que exatamente causou a explosão de raios gama, o principal suspeito é uma estrela massiva que entrou em colapso em um buraco negro no final de sua vida.
Tal processo ejeta poderosos jatos de partículas no espaço, emitindo raios X e raios gama no processo.
Vale a pena notar que, apesar de sua intensidade e proximidade, essa explosão de raios gama é inofensiva para a Terra.
Acredita-se que, se um deles ocorrer em nossa galáxia Via Láctea, e seu feixe acidentalmente apontar diretamente para a Terra, poderá causar uma extinção em massa. A maior extinção Ordoviciano-Siluriana há 450 milhões de anos pode ter sido causada por uma explosão de raios gama.
Felizmente, as explosões de raios gama são consideradas eventos relativamente raros, apenas algumas delas ocorrem em uma galáxia em um milhão de anos, e uma porcentagem ainda menor delas irá na direção exata da Terra.
Fonte: NASA
2022-10-14 18:10:15
Autor: Vitalii Babkin