Si stima che l'apertura alare dello pterosauro Dearc sgiathanach sia compresa tra 1,9 e 3,8 metri, che è all'incirca la dimensione dei più grandi uccelli volanti moderni (come l'albatro errante).
Gli pterosauri sono stati i primi vertebrati a sviluppare la capacità di volare e includono i più grandi animali volanti nella storia della Terra.
Sebbene alcune delle ultime specie sopravvissute avessero all'incirca le dimensioni di un aeroplano, si è a lungo pensato che gli pterosauri fossero limitati da piccole dimensioni del corpo - un'apertura alare di 1,6–1,8 m - dalle loro origini nel Triassico al Giurassico.
La specie appena identificata è il più grande pterosauro giurassico conosciuto, coerentemente con il fatto che le sue ossa e il cranio sono i più lunghi di qualsiasi esemplare giurassico.
Chiamato Dearc sgiathanach, il rettile volante probabilmente ha raggiunto un'apertura alare di oltre 2,5 metri e forse anche di più.
Visse circa 170 milioni di anni fa e apparteneva a un gruppo di primi pterosauri chiamati rhamphorhynchids.
Dearc sgiathanach è il più grande pterosauro a noi noto del Giurassico, e questo ci dice che gli pterosauri sono diventati più grandi di quanto pensassimo molto prima del Cretaceo, quando gareggiavano con gli uccelli, e questo è molto importante, dicono gli scienziati.
Uno scheletro di Dearc sgiathanach straordinariamente conservato è stato scoperto sull'isola di Skye, in Scozia.
La tomografia computerizzata del cranio di Dearc sgiathanach ha rivelato grandi lobi ottici, indicando che il rettile volante doveva avere una buona vista.
Per poter volare, gli pterosauri avevano ossa cave con sottili pareti ossee, rendendo i loro resti incredibilmente fragili e inadatti alla conservazione per milioni di anni, affermano gli scienziati.
Eppure il nostro scheletro è rimasto in condizioni quasi incontaminate, articolato e quasi completo. I suoi denti aguzzi conservano ancora lo smalto lucente, come se fosse vivo solo poche settimane fa.
La scoperta dello pterosauro Dearc sgiathanach è descritta in un articolo pubblicato sulla rivista Current Biology.
2022-03-01 15:48:45
Autore: Vitalii Babkin