L'envergure du ptérosaure Dearc sgiathanach est estimée entre 1,9 et 3,8 mètres, ce qui correspond à peu près à la taille des plus grands oiseaux volants modernes (comme l'albatros hurleur).
Les ptérosaures ont été les premiers vertébrés à développer la capacité de voler et comprennent les plus grands animaux volants de l'histoire de la Terre.
Alors que certaines des dernières espèces survivantes avaient à peu près la taille d'un avion, on a longtemps pensé que les ptérosaures étaient limités par leur petite taille - une envergure de 1,6 à 1,8 m - depuis leurs origines du Trias au Jurassique.
L'espèce nouvellement identifiée est le plus grand ptérosaure jurassique connu, ce qui est cohérent avec le fait que ses os et son crâne sont les plus longs de tous les spécimens jurassiques.
Nommé Dearc sgiathanach, le reptile volant a probablement atteint une envergure de plus de 2,5 mètres et peut-être plus.
Il vivait il y a environ 170 millions d'années et appartenait à un groupe de premiers ptérosaures appelés rhamphorhynchidés.
Dearc sgiathanach est le plus grand ptérosaure que nous connaissions du Jurassique, et cela nous indique que les ptérosaures sont devenus plus gros que nous ne le pensions bien avant le Crétacé, lorsqu'ils rivalisaient avec les oiseaux, et c'est très important, disent les scientifiques.
Un squelette de Dearc sgiathanach remarquablement préservé a été découvert sur l'île de Skye, en Écosse.
La tomodensitométrie du crâne de Dearc sgiathanach a révélé de grands lobes optiques, indiquant que le reptile volant devait avoir une bonne vision.
Pour voler, les ptérosaures avaient des os creux avec de fines parois osseuses, rendant leurs restes incroyablement fragiles et impropres à la conservation pendant des millions d'années, selon les scientifiques.
Et pourtant, notre squelette est resté dans un état presque vierge, articulé et presque complet. Ses dents pointues conservent encore un émail brillant, comme s'il était vivant il y a quelques semaines à peine.
La découverte du ptérosaure Dearc sgiathanach est décrite dans un article publié dans la revue Current Biology.
2022-03-01 15:48:45
Auteur: Vitalii Babkin