A differenza della Terra, le nuvole su Marte sono un fenomeno piuttosto raro, che è associato all'atmosfera quasi priva di umidità del Pianeta Rosso. Tuttavia, il rover Curiosity è comunque riuscito a catturarli e questo aiuterà gli specialisti della NASA a comprendere meglio la natura della loro formazione.
Di norma, gli ammassi di nubi marziane si formano all'equatore durante il periodo "invernale" più freddo. Ma nel corso delle recenti osservazioni della NASA, hanno attirato l'attenzione sul fatto che le nuvole iniziano ad apparire un po' prima. Grazie alle telecamere ad albero Curiosity, gli scienziati sono stati in grado di scattare diverse immagini uniche in bianco e nero e a colori delle nuvole marziane e tracciare il loro movimento nel cielo.
In apparenza, assomigliano molto ai cirri che si formano sopra la superficie terrestre ad un'altitudine di 6-8 km. Proprio come loro, le nuvole marziane sono costituite da cristalli di ghiaccio, tuttavia si trovano a un'altitudine molto più elevata, fino a 60 km. Secondo i ricercatori, sono composti da CO2 congelata e ghiaccio secco.
Dopo aver studiato in dettaglio le immagini di Curiosity - di particolare interesse sono le cinque foto di nuvole di madreperla del 5 marzo - gli scienziati saranno in grado di capire quali di esse sono composte da ghiaccio secco e quali sono acqua. Di conseguenza, il processo di formazione delle nubi nell'atmosfera marziana diventerà molto più comprensibile.
2021-06-01 16:08:26
Autore: Vitalii Babkin