Un nuovo studio suggerisce che gli antichi umani hanno svolto un ruolo importante nella scelta dei cani con le facce più carine.
Gli esseri umani hanno addomesticato i cani (Canis familiaris) prestando attenzione alle espressioni facciali (muso) che i cani producono scegliendo una serie di movimenti facciali.
I cani domestici e gli esseri umani possono leggere accuratamente le reciproche espressioni facciali e il movimento intorno agli occhi dei cani è molto apprezzato dagli esseri umani. Questa capacità unica e reciproca di elaborare accuratamente le espressioni facciali fa parte del forte legame tra cane e essere umano.
Capire esattamente come differiscono tra loro i volti dei cani e dei lupi grigi (Canis lupus) è fondamentale per comprendere l'addomesticamento degli animali, l'evoluzione del cane e l'origine del comportamento umano dal Paleolitico superiore.
I cani differiscono dagli altri mammiferi nel loro legame reciproco con gli esseri umani, che può essere dimostrato attraverso lo sguardo reciproco, che è qualcosa che non vediamo tra umani e altri mammiferi domestici come cavalli o gatti, ha affermato Anne Burrows, professoressa alla Duquesne University.
I nostri risultati preliminari forniscono una comprensione più profonda del ruolo svolto dall'espressione facciale nell'interazione e nella comunicazione cane-uomo.
Nel nuovo studio, Ann Burroughs e la sua collega Kaylie Omstead si sono concentrati sull'anatomia dei minuscoli muscoli usati per formare le espressioni facciali, chiamati muscoli facciali.
Negli esseri umani, questi muscoli sono dominati da fibre di miosina a contrazione rapida, che si contraggono rapidamente ma si affaticano rapidamente, il che spiega perché possiamo formare rapidamente espressioni facciali ma non possiamo trattenerle a lungo.
Le cellule muscolari con fibre più lente sono più efficienti per movimenti lunghi e controllati e non si stancano così rapidamente.
Per lo studio, gli autori hanno confrontato le fibre di miosina in campioni di muscoli facciali di lupi e cani domestici.
I loro risultati hanno mostrato che, come gli esseri umani, cani e lupi hanno muscoli facciali dominati da fibre a contrazione rapida, ma i lupi hanno una percentuale più alta di fibre a contrazione lenta rispetto ai cani.
Queste differenze suggeriscono che avere fibre muscolari più veloci contribuisce alla capacità di un cane di comunicare efficacemente con gli esseri umani.
Attraverso il processo di addomesticamento, gli esseri umani potrebbero allevare selettivamente cani in base a espressioni facciali simili alle loro e, nel tempo, i muscoli dei cani potrebbero svilupparsi per diventare più veloci, facilitando ulteriormente la comunicazione tra cani e umani, affermano gli scienziati.
Avere fibre a contrazione più rapida consente una maggiore mobilità facciale e un movimento muscolare più rapido, consentendo piccoli movimenti come l'innalzamento di un sopracciglio e le brevi e potenti contrazioni muscolari associate all'abbaiare.
D'altra parte, le fibre a contrazione lenta sono importanti per i movimenti muscolari estesi, come quelli usati dai lupi quando ululano.
Sono necessari ulteriori studi per confermare le nostre nuove scoperte con la colorazione degli anticorpi adatta per differenziare ulteriori tipi di fibre di miosina, che potrebbero gettare nuova luce sulle differenze anatomiche tra cani e lupi, hanno affermato gli scienziati.
2022-04-22 00:01:22
Autore: Vitalii Babkin