Une nouvelle étude suggère que les humains anciens ont joué un rôle important dans le choix des chiens avec les visages les plus mignons.
Les humains ont domestiqué les chiens (Canis familiaris) en prêtant attention aux expressions faciales (museaux) que les chiens produisent en choisissant un ensemble de mouvements faciaux.
Les chiens domestiques et les humains peuvent lire avec précision les expressions faciales des autres, et le mouvement autour des yeux des chiens est très apprécié par les humains. Cette capacité mutuelle unique à traiter avec précision les expressions faciales fait partie du lien fort entre le chien et l'homme.
Comprendre exactement comment les visages des chiens et des loups gris (Canis lupus) diffèrent les uns des autres est fondamental pour comprendre la domestication des animaux, l'évolution des chiens et l'origine du comportement humain depuis le Paléolithique supérieur.
Les chiens diffèrent des autres mammifères par leur lien mutuel avec les humains, qui peut être démontré par le regard mutuel, ce que nous ne voyons pas entre les humains et d'autres mammifères domestiques comme les chevaux ou les chats, a déclaré Anne Burrows, professeur à l'Université Duquesne.
Nos résultats préliminaires permettent de mieux comprendre le rôle que joue l'expression faciale dans l'interaction et la communication chien-humain.
Dans la nouvelle étude, Ann Burroughs et sa collègue Kaylie Omstead se sont concentrées sur l'anatomie de minuscules muscles utilisés pour former les expressions faciales, appelés muscles faciaux.
Chez l'homme, ces muscles sont dominés par des fibres de myosine à contraction rapide, qui se contractent rapidement mais aussi se fatiguent rapidement, ce qui explique pourquoi nous pouvons former rapidement des expressions faciales mais ne pouvons pas les retenir longtemps.
Les cellules musculaires avec des fibres plus lentes sont plus efficaces pour les mouvements longs et contrôlés et ne se fatiguent pas aussi rapidement.
Pour l'étude, les auteurs ont comparé les fibres de myosine dans des échantillons de muscles faciaux de loups et de chiens domestiques.
Leurs résultats ont montré que, comme les humains, les chiens et les loups ont des muscles faciaux dominés par des fibres à contraction rapide, mais que les loups ont un pourcentage plus élevé de fibres à contraction lente que les chiens.
Ces différences suggèrent que le fait d'avoir des fibres musculaires plus rapides contribue à la capacité d'un chien à communiquer efficacement avec les humains.
Grâce au processus de domestication, les humains pouvaient élever sélectivement des chiens en fonction d'expressions faciales similaires aux leurs, et au fil du temps, les muscles des chiens pouvaient se développer pour devenir plus rapides, facilitant davantage la communication entre les chiens et les humains, selon les scientifiques.
Avoir plus de fibres à contraction rapide permet une plus grande mobilité faciale et des mouvements musculaires plus rapides, permettant de petits mouvements tels que lever un sourcil et les contractions musculaires courtes et puissantes associées aux aboiements.
D'autre part, les fibres à contraction lente sont importantes pour les mouvements musculaires prolongés, tels que ceux utilisés par les loups lorsqu'ils hurlent.
D'autres études sont nécessaires pour confirmer nos nouvelles découvertes avec une coloration d'anticorps appropriée pour différencier d'autres types de fibres de myosine, ce qui pourrait apporter un nouvel éclairage sur les différences anatomiques entre les chiens et les loups, ont déclaré les scientifiques.
2022-04-22 00:01:22
Auteur: Vitalii Babkin