Pulsare sind eine Art Neutronenstern, die Strahlungsstrahlen von ihren Polen aussenden und Lichtimpulse erzeugen, wenn diese Strahlen auf die Erde treffen.
Diese hellen Impulse blinken schnell, normalerweise nur wenige Sekunden oder Millisekunden voneinander entfernt, wodurch sie im Weltraum relativ leicht zu erkennen sind.
Der neu entdeckte Pulsar mit der Bezeichnung PSR J0523-7125 blinkt dreimal pro Sekunde und befindet sich in der Großen Magellanschen Wolke, einer Zwerggalaxie, die unsere Milchstraße umkreist.
Es stellte sich heraus, dass er zehnmal heller war als jeder andere Pulsar, der jemals außerhalb unserer Galaxie entdeckt wurde, und konkurriert mit dem hellsten Pulsar, der in ihm gefunden wurde.
Aber wenn es so hell ist, wie hat es es geschafft, sich so lange vor der Entdeckung zu verstecken? Die Forscher sagen, dass dieser Pulsar eine ungewöhnliche Eigenschaft hat, die dazu beigetragen hat, dass er verborgen bleibt – seine Strahlungsstrahlen sind sehr breit, was bedeutet, dass die Pulse viel länger „eingeschaltet“ bleiben als die meisten Pulsare.
Dies bedeutet, dass Himmelsdurchmusterungen das Licht nicht bemerken werden, vorausgesetzt, es war eine entfernte Hintergrundgalaxie.
Der Pulsar wurde schließlich vom ASKAP-Radioteleskop in Australien entdeckt, das eine Art Filter verwendet, den das Astronomenteam als Sonnenbrille bezeichnet.
Aufgrund ihrer extremen Magnetfelder senden Pulsare hochpolarisiertes Licht aus, das für die meisten Instrumente nicht von normalem Licht zu unterscheiden ist. ASKAP kann es jedoch sehen.
Beim Studium der ASKAP-Daten bemerkten die Forscher ein stark polarisiertes Objekt in der Großen Magellanschen Wolke, dessen Helligkeit im Laufe mehrerer Monate schwankte.
Nachfolgende Beobachtungen mit anderen Instrumenten zeigten keine Objekte im Röntgen-, optischen oder infraroten Wellenlängenbereich, aber schließlich bestätigte das Radioteleskop MeerKAT in Südafrika, dass es sich um einen ungewöhnlichen Pulsar handelte.
„Wir sollten damit rechnen, mit dieser Methode mehr Pulsare zu finden“, sagte Professor Tara Murphy, Hauptautorin der Studie.
„Dies ist das erste Mal, dass wir systematisch nach der Polarisation eines Pulsars suchen konnten. Aufgrund seiner ungewöhnlichen Eigenschaften wurde dieser Pulsar von früheren Studien übersehen, obwohl er so hell ist.“
Die Studie wurde im Astrophysical Journal veröffentlicht.
2022-05-04 15:43:22
Autor: Vitalii Babkin