Die Sonne entstand vor etwa 4,6 Milliarden Jahren, und bald darauf begannen sich Planeten zu bilden. Alle Planeten in unserem Sonnensystem sind ungefähr 4,5 Milliarden Jahre alt, was in der Tat eine enorme Zeit ist.
Sie sind jedoch bei weitem nicht so alt wie der älteste jemals entdeckte Planet.
Der älteste Planet, der jemals im Universum gefunden wurde, ist ein Exoplanet mit der Bezeichnung PSR B1620-26 b im Sternbild Skorpion, der auf 12,7 Milliarden Jahre geschätzt wird. Sie wurde auch Methusalem genannt, nach der ältesten Figur in der Bibel.
Eröffnung
Im Gegensatz zu den meisten entdeckten Exoplaneten umkreist Methusalem keinen typischen Stern. Vielmehr ist es ein zirkumbinärer Planet, was bedeutet, dass er zwei verschiedene Objekte umkreist.
Diese beiden Objekte sind jedoch keine Hauptreihensterne. PSR B1620-26 umkreist keine Sterne, sondern einen Weißen Zwerg und einen Pulsar. Interessanterweise war Methusalem einer der ersten Planeten, die jemals außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt wurden, obwohl er, da er keinen Hauptreihenstern umkreist, technisch nicht als Exoplanet qualifiziert ist.
Die Existenz des Planeten wurde 1993 bekannt gegeben und wie die meisten Planeten, die damals außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt wurden, wurde er mit der Radialgeschwindigkeitsmethode gefunden.
Diese Methode sucht nach Änderungen im Licht des Sterns, die durch den Doppler-Effekt verursacht werden, der die Wellenlänge des Lichts in Abhängigkeit von der Bewegung des Objekts relativ zu uns ändert.
Im Fall von Methusalem beobachteten Astronomen eine Doppler-Verschiebung im Licht eines nahe gelegenen Pulsars, und Berechnungen zeigten, dass die wahrscheinlichste Erklärung darin bestand, dass der Planet eine Gravitationswirkung auf den Pulsar ausübte, wodurch er sich leicht bewegte.
Alter
PSR B1620-26 b ist nicht nur der älteste jemals entdeckte Planet, sondern auch insofern einzigartig, als er der erste entdeckte Planet war, der mehr als ein Objekt umkreist, sowie der erste Planet, der jemals in einem Kugelsternhaufen entdeckt wurde.
Der Kugelsternhaufen mit der Bezeichnung Messier 4 (M4) hat ein geschätztes Alter von 12,7 Milliarden Jahren und befindet sich in einer Entfernung von 12.400 Lichtjahren. Kugelsternhaufen sind in der Regel ziemlich alt, da sie viele massearme Sterne enthalten, die Hunderte von Milliarden Jahren brennen können.
Kugelsternhaufen können auch Tausende bis Millionen einzelner Sterne enthalten, deren gegenseitige Schwerkraft die Struktur für Milliarden von Jahren zusammenhält.
Obwohl der Name „Methuselah“ nicht offiziell anerkannt ist, wird er häufig verwendet, um sich in Sachbüchern auf den Planeten zu beziehen. Methusalem ist der einzige Planet, der einen biblischen Namen hat, obwohl drei andere extrasolare Planeten inoffizielle mythologische Namen oder Spitznamen haben. Diese Planeten sind 51 Pegasi b oder Demidius, ursprünglich "Bellerophon" genannt; Gliese 581 g, manchmal auch "Zarmina" genannt; und HD 209458 b, manchmal auch als "Osiris" bezeichnet.
Die meisten Sterne in Kugelsternhaufen sind wahrscheinlich innerhalb des Sternhaufens selbst entstanden, daher sind alle Planeten, die einen Kugelsternhaufen umkreisen, wahrscheinlich gleich alt.
Somit wird PSR B1620-26 b auf etwa 12,7 Milliarden Jahre geschätzt, was ihn zum ältesten jemals entdeckten Planeten und 2,8-mal älter als die Erde macht.
Eigenschaften
Die Masse von PSR B1620-26 b ist 2,7-mal so groß wie die von Jupiter, was bedeutet, dass es sich wahrscheinlich um einen Gasriesen handelt. Der Planet umkreist seine Sterne in einer Entfernung von 3,4 Milliarden Kilometern (etwa 23 AE) und benötigt für einen Umlauf etwa 100 Jahre.
Abgesehen von seinem Alter, seiner Masse und seiner Entfernung ist wenig über diesen alten Planeten bekannt, aber Astronomen glauben, dass er einst einen Stern umkreist hat, der sich nicht so sehr von unserer Sonne unterscheidet.
Es ist unwahrscheinlich, dass sich Methusalem im Orbit um einen Weißen Zwerg und einen Pulsar gebildet hat, da ihre Schwerkraft einfach nicht stark genug ist, um genug Material anzuziehen, um einen Planeten zu bilden.
Astronomen glauben, dass sich der Planet wahrscheinlich um einen sonnenähnlichen Stern gebildet hat, der schließlich zu einem Weißen Zwerg wurde. PSR B1620-26 b befindet sich in ausreichend großer Entfernung, um die Roter-Riesen-Phase des Sterns kurz vor der Bildung eines Weißen Zwergs zu überleben.
Im Moment umkreisen sich die Sterne (Pulsar und Weißer Zwerg) friedlich, und dieses Doppelsystem mit einem Exoplaneten driftet langsam in Richtung des Zentrums des M4-Haufens, wo die Sternendichte sehr hoch ist. Daher besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass neue Kataklysmen auf PSR B1620-26 warten, und das Schicksal des Planeten bleibt unklar.
2022-10-22 05:11:06
Autor: Vitalii Babkin