Ein internationales Wissenschaftlerteam hat in einem etwa 99 Millionen Jahre alten Stück Bernstein eine neue Landschneckenart entdeckt. Das Schneckenhaus hat am Rand kurze, borstige Haare. In ihrer Studie kam ein Team unter der Leitung von Jean-Michel Bichin vom Museum für Naturgeschichte und Ethnographie, Frankreich, zu dem Schluss, dass das Vorhandensein von Haaren Mollusken einen evolutionären Vorteil verschafft haben könnte.
Auf dem Panzer der neu entdeckten Art Archaeocyclotus brevivillosus wurden mit klassischer Mikroskopie und 3D-Röntgen-Mikrocomputertomographie feine, nur 150 bis 200 Mikrometer lange Haare gefunden.
Dies ist die sechste Art der haarigen Cyclophoridae, einer Gruppe tropischer Landschnecken, die bisher in mesozoischem Bernstein gefunden wurden, der etwa 99 Millionen Jahre alt ist, sagen die Forscher.
Die Gehäuse fossiler und moderner Landschnecken sind oft mit Graten, Haaren, Knoten oder Falten verziert; Die Entwicklung einer solchen Dekoration ist jedoch immer noch ein komplexer Prozess, der normalerweise nicht ohne Zweck geschieht.
Die Behaarung der Schneckenhäuser wird von der obersten Eiweißschicht des Gehäuses (Periostracum) gebildet. Behaarte Schalen sind von mehreren Familien von Landschnecken bekannt, darunter Holzschnecken oder Polygyridae-Schnecken, was darauf hindeutet, dass die Behaarung während der Evolution der Landschnecken mehrmals unabhängig voneinander aufgetreten ist, sogar in Gruppen, die nur entfernt verwandt waren.
Die neue Art, Archaeocyclotus brevivillosus, stammt aus einer Bernsteinmine aus der Kreidezeit im Hukang-Tal in Burma, wo sie bis 2017 gesammelt wurde. Die fossile Schnecke ist 26,5 mm lang, 21 mm breit und 9 mm hoch. Der äußere Rand der Schale ist mit kurzen Haaren bedeckt, die sich um die Schalenöffnung sammeln. Sein Name kommt von den lateinischen Wörtern brevis (kurz oder klein) und vilōsus (haarig oder struppig), sagen Wissenschaftler und beschreiben das Tier.
Insgesamt acht Arten der Familie Cyclophoridae wurden aus birmanischem Bernstein geborgen, und sechs von ihnen hatten borstige Muscheln.
Wissenschaftler glauben, dass dies kein Zufall ist. Sie legen nahe, dass die Behaarung den Schnecken einen evolutionären Vorteil verschafft.
Haare könnten zum Beispiel die Fähigkeit von Tieren verbessern, sich besser an Pflanzenstängeln oder Blättern festzuhalten, was bereits bei modernen Schnecken beobachtet wurde. Möglicherweise spielten sie auch eine Rolle bei der Thermoregulation der Schnecke, indem sie einen winzigen Wassertropfen am Gehäuse haften ließen und so als Klimaanlage dienten.
„Oder sie könnten das Gehäuse der Schnecke vor Korrosion durch den stark sauren Boden und die abgefallenen Blätter eines uralten Regenwaldes schützen, als Tarnung dienen oder die Schnecke vor direktem Angriff durch pirschende Vögel oder Bodenräuber schützen. Schließlich sei nicht auszuschließen, dass die Haare einen Vorteil bei der sexuellen Selektion brachten, fassen die Wissenschaftler den möglichen Nutzen von Haaren für Schnecken zusammen.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Cretaceous Research veröffentlicht.
2022-10-30 04:48:27
Autor: Vitalii Babkin