科学者の国際チームは、約 9900 万年前の琥珀の中に新種のカタツムリを発見しました。カタツムリの殻には、端に沿って短い剛毛があります。フランス自然史民俗学博物館のジャン＝ミシェル・ビシャンが率いる研究チームは、毛の存在が軟体動物に進化上の優位性を与えた可能性があると結論付けました。
従来の顕微鏡法と 3D X 線マイクロコンピューター断層撮影法を使用して、新しく発見された種 Archaeocyclotus brevivillosus の殻に、わずか 150 ～ 200 マイクロメートルの長さの細い毛が発見されました。
これは毛むくじゃらのカタツムリ科の 6 番目の種であり、約 9,900 万年前の中生代の琥珀に浸された状態で発見された熱帯のカタツムリのグループである、と研究者は述べています。
化石および現代のカタツムリの殻は、尾根、毛、結び目、または折り目で装飾されていることがよくあります。ただし、そのような装飾の開発は依然として複雑なプロセスであり、通常は目的がなければ発生しません。
カタツムリの殻の毛は、殻の最上部のタンパク質層 (骨膜) によって形成されます。毛むくじゃらの殻は、カタツムリのいくつかの科から知られています。これには、カタツムリやタニシギ科のカタツムリが含まれます。これは、カタツムリの進化の過程で、毛むくじゃらの状態が独立して数回発生したことを示唆しています。
新種の Archaeocyclotus brevivillosus は、ビルマのフカン渓谷にある白亜紀の琥珀鉱山に由来し、2017 年まで収集されていました。カタツムリの化石は、長さ 26.5 mm、幅 21 mm、高さ 9 mm です。殻の外縁は、殻の開口部の周りに集まった短い毛で覆われています。その名前はラテン語の brevis (短いまたは小さい) と vilōsus (毛むくじゃらのまたは毛むくじゃらの) に由来すると科学者は言い、この動物を説明しています。
Cyclophoridae 科の合計 8 種がビルマの琥珀から回収されており、そのうち 6 種は剛毛の殻を持っていました。
科学者たちは、これは偶然ではないと信じています。彼らは、毛が多いことがカタツムリに進化上の優位性を与えたことを示唆しています。
例えば、毛は動物が植物の茎や葉にしっかりとくっつく能力を向上させる可能性があります。これは、現代のカタツムリですでに観察されています。それらはまた、カタツムリの体温調節において、わずかな水滴が殻にくっつくことを可能にし、エアコンとしての役割を果たした可能性があります.
「または、カタツムリの殻を酸性度の高い土壌や太古の熱帯雨林の落ち葉による腐食から保護したり、カモフラージュとして機能したり、忍び寄る鳥や土壌捕食者による直接の攻撃からカタツムリを保護したりできます。最後に、カタツムリにとって毛が持つ可能性のある利点を要約して、毛が性選択に有利になったことを否定することはできない、と科学者は述べています。
この研究は、ジャーナル Cretaceous Research に掲載されました。
2022-10-30 04:48:27
著者: Vitalii Babkin