Uma equipe internacional de cientistas descobriu uma nova espécie de caracol terrestre em um pedaço de âmbar com aproximadamente 99 milhões de anos. A concha do caracol tem pêlos curtos e eriçados localizados ao longo da borda. Em seu estudo, uma equipe liderada por Jean-Michel Bichin, do Museu de História Natural e Etnografia da França, concluiu que a presença de pelos pode ter dado aos moluscos uma vantagem evolutiva.
Pêlos finos de apenas 150 a 200 micrômetros de comprimento foram encontrados na concha da espécie recém-descoberta Archaeocyclotus brevivillosus usando microscopia clássica e tomografia computadorizada de raios-X 3D.
Esta é a sexta espécie do Cyclophoridae peludo, um grupo de caracóis terrestres tropicais encontrados até agora imersos em âmbar mesozóico que tem cerca de 99 milhões de anos, dizem os pesquisadores.
As conchas de caracóis fósseis e terrestres modernos são frequentemente decoradas com sulcos, pêlos, nós ou dobras; no entanto, o desenvolvimento dessa decoração ainda é um processo complexo que geralmente não acontece sem um propósito.
Os pêlos das conchas dos caracóis são formados pela camada proteica superior da concha (perióstraco). Conchas peludas são conhecidas de várias famílias de caracóis terrestres, incluindo caracóis de madeira ou caracóis Polygyridae, sugerindo que a pilosidade surgiu várias vezes independentemente durante a evolução dos caracóis terrestres, mesmo em grupos que eram apenas parentes distantes.
A nova espécie, Archaeocyclotus brevivillosus, vem de uma mina de âmbar do Cretáceo no Vale Hukang, na Birmânia, onde foi coletada até 2017. O caracol fóssil tem 26,5 mm de comprimento, 21 mm de largura e 9 mm de altura. A borda externa da concha é coberta com pêlos curtos coletados ao redor da abertura da concha. Seu nome vem das palavras latinas brevis (curto ou pequeno) e vilōsus (peludo ou desgrenhado), dizem os cientistas, descrevendo o animal.
Um total de oito espécies da família Cyclophoridae foram recuperadas do âmbar birmanês, e seis delas tinham conchas eriçadas.
Os cientistas acreditam que isso não é acidental. Eles sugerem que a pilosidade deu aos caracóis uma vantagem evolutiva.
Por exemplo, os pelos podem melhorar a capacidade dos animais de se agarrarem melhor aos caules ou folhas das plantas, algo que já foi observado em caracóis modernos. Eles também podem ter desempenhado um papel na termorregulação do caracol, permitindo que uma pequena gota de água grude na concha, servindo assim como ar condicionado.
“Ou eles podem proteger a concha do caracol da corrosão do solo altamente ácido e das folhas caídas de uma antiga floresta tropical, ou servir como camuflagem ou proteger o caracol do ataque direto de pássaros ou predadores do solo. Finalmente, não se pode descartar que os pêlos tenham proporcionado uma vantagem na seleção sexual, dizem os cientistas, resumindo os possíveis benefícios do pêlo para os caracóis.
O estudo foi publicado na revista Cretaceous Research.
2022-10-30 04:48:27
Autor: Vitalii Babkin