Das Weltraumobservatorium Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), das mit drei identischen Teleskopen ausgestattet ist und die Polarisation kosmischer Röntgenstrahlen messen soll, hat mit wissenschaftlichen Beobachtungen der Objekte des Universums begonnen. Das Projekt wird gemeinsam von der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der italienischen Raumfahrtbehörde durchgeführt.
„Der Beginn der wissenschaftlichen Beobachtungen des IXPE markiert den Beginn eines neuen Kapitels in der Röntgenastronomie. Eines ist sicher: Wir können mit unerwarteten Ergebnissen rechnen“, kommentierte Martin Weisskopf, Leiter des Forschungsteams der IXPE-Mission, den Start des Observatoriums.
Das erste offizielle wissenschaftliche Ziel von IXPE war Cassiopeia A, der Überrest eines massereichen Sterns, der vor etwa 350 Jahren in einer Supernova explodierte und sich in unserer Galaxie befindet. Supernovae sind mit magnetischer Energie gefüllt und beschleunigen Teilchen fast auf Lichtgeschwindigkeit. Das Observatorium wird detaillierte Daten über die Struktur des Magnetfelds von Cassiopeia A liefern, das sonst nicht beobachtet werden kann. Die Untersuchung der Polarisation von Röntgenstrahlen wird den Wissenschaftlern helfen, die Struktur des Magnetfelds dieses Objekts genauer zu untersuchen.
„Die Messung der Polarisation von Röntgenstrahlen ist nicht einfach. Es muss viel Licht gesammelt werden, aber das unpolarisierte Licht wirkt als Hintergrundrauschen. Es kann einige Zeit dauern, polarisierte Röntgenstrahlen zu erkennen“, sagt Weiskopf.
Während des Kalibrierungsprozesses richteten die Wissenschaftler das Observatorium auf zwei (in Bezug auf die Röntgenemission) helle Ziele: 1ES 1959+650 (das Schwarze Loch im Zentrum der Galaxie) und SMC X-1 (ein sich drehender toter Stern bzw Pulsar). Die Helligkeit dieser Objekte half dem IXPE-Team, die wissenschaftlichen Instrumente des Weltraumobservatoriums zu kalibrieren, indem es sie entsprechend anpasste.
Denken Sie daran, dass das IXPE-Gerät am 9. Dezember mit der Trägerrakete SpaceX Falcon 9 ins All gestartet wurde und sich derzeit in einer Umlaufbahn in einer Höhe von etwa 600 km befindet. Der Ausleger des Observatoriums, der die nötige Entfernung bietet, um die Röntgenstrahlen auf seine Detektoren zu fokussieren, wurde am 15. Dezember erfolgreich eingesetzt. In den nächsten drei Wochen testete das Wissenschaftlerteam die Fähigkeit, wissenschaftliche Geräte zu manövrieren und Einstellungen zu ändern, und arbeitete auch an der Ausrichtung von Teleskopen.
2022-01-12 21:30:39
Autor: Vitalii Babkin